- ACB cerró con una reñida disputa del título nacional
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Los Pumas campeones
Los Pumas de la Unival se llevaron los máximos honores en el IX Torneo Superior de la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB).
Vinieron en la final a los Tiburones-Bancentro y se convirtieron en el primer equipo que derrota a los escualos en dos finales.
Antes, sólo los Jaguares de la UAM en el Torneo Superior de 1997 y los mismos Pumas habían vencido a este sólido quinteto en una Serie Final de baloncesto mayor, que presenta un balance de 7-3 en sus diez finales jugadas.
Pero esta reciente final, que se jugó en el gimnasio de la Universidad de Managua y culminó el pasado miércoles 30 de agosto, fue más intensa de lo que se esperaba.
Los Pumas golpearon de entrada ganando los primeros dos juegos, y aunque les empataron a 3-3 en el sexto partido, hicieron usos de medidas legales para sacar de circulación a los panameños Iván Jaén y Dangelo Vaughn, prácticamente asegurando un buen porcentaje de ese título que lo ganaron en tiempo extra ante unos Tiburones que demostraron mucho coraje, jugando con una serie de suplentes que no habían actuado en ningún partido de la primera parte de la final.
Fueron siete partidos, los que a continuación detallamos.
1.- Pumas adelante
Los Pumas golpearon en el primer partido, al imponerse 86-85 en tiempo extra, aprovechando que Jasser Jiménez forzó una falta de Michael Moreno en la recta final del partido. Esta falta, le permitió a Jiménez anotar dos veces desde la zona de libres y poner adelante a su equipo. César Estling brilló con 20 puntos, el refuerzo Ruddy Taylor aportó 19, Mario Alcerro 14, Edwin Watters 13 y Carlos “Pollo” González 12. Anthony Gayle anotó 24 por los escualos, que terminaron sin muchos de sus jugadores principales por acumulación de faltas.
2.- Aumentan ventaja
La Unival amplió la ventaja 2-0 al imponerse 83-77 a los Tiburones, viniendo desde atrás gracias a un gran accionar del “Pollo” González, quien se lució anotando 25 puntos, exponiendo el físico y tratando de hacer siempre lo mejor por su equipo. Raúl Pérez apareció con 16 puntos y Watters 15, mientras el panameño Pedro Salazar imponía respeto con 27 por el Bancentro.
3.- Aparece JaÉn
Los Tiburones urgían ganar el tercer partido, y para eso contaron con el panameño Iván Jaén, quien venía de una lesión en Costa Rica. A pesar del dolor en su rodilla derecha, Jaén condujo a los escualos a un éxito de 88-78, aportando 23 puntos, pero la experiencia, calma y dirección en la cancha fueron más importantes. Salazar logró 25 y Gayle 17. El “Pollo” logró 20 por la Unival, con 14 de Watters.
4.- Cerca de la corona
Aprovechando el hundimiento de los refuerzos panameños de los Tiburones, los Pumas ganaron el cuarto desafío 76-64, para colocarse 3-1 en la Final, a sólo una victoria nada más de la corona. Jasser Jiménez, emergiendo como un constante generador de peligro, anotó 26 por los vencedores, mientras González lograba 19 en una gran combinación de estos pequeños jugadores. Manuel McKenzie apareció con 23 por los escualos.
5.- Llamativa repunte
Los Tiburones no podían irse rápido en la Final. Lucían favoritos y en el quinto partido sacaron a relucir todo su arsenal para imponerse 96-77 y acercarse 3-2 en la Final. Jaén guió la ofensiva de los marinos con 23 tantos, Gayle sumó 20, McKenzie 16 y Salazar 16, con González destacando nuevamente por la Unival, al lograr 24 puntos. Estling anotó 17 y Jiménez 15.
6.- Llegó el empate
Contra los Tiburones no puede dar el mínimo espacio al respiro y recuperar fuerzas. Pero la Unival se olvidó de eso en el sexto partido, ganado por sus rivales 72-63, empatando la Serie 3-3 y dejando todo listo para un crucial séptimo duelo. McKenzie brilló con 21 puntos en este partido, mientras Jaén Lograba 18 y Salazar 16. El “Pollo” González se echó nuevamente en hombros a los Pumas, anotando 27, mientras Jiménez aportaba 13.
7.- pelearon desarmados
Sin los panameños Jaén y Vaugh fuera de acción por no tener los pases internacionales, protesta que hizo la Unival, los Tiburones parecían destinados a caer fácilmente. Pero suplentes como Orlington Bodden y Michael Abner los mantuvieron en la pelea, junto a un feroz accionar del panameño Salazar, hasta que finalmente los Pumas ganaron 83-81 en tiempo extra, con Jiménez (23) y González (14) cargando con la máxima responsabilidad ofensiva de los campeones. Salazar anotó 29, pero no pudo impedir este resultado negativo de los Tiburones, con quienes juega por primera vez después de varios años en la Unival.
