- Semillas de este árbol pueden ser utilizadas para la producción de biocombustible
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Desde finales de la década del ochenta la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) viene trabajando con el árbol de marango (Moringa oleífera) por su alto rendimiento nutritivo en alimentación animal.
En las primeras investigaciones se determinaron muchas características que lo hacen atractivo como el alto contenido de proteína en hojas, ramas y tallos; contenido de proteínas en el fruto, porcentaje de aceite en la semilla, presencia de una hormona vegetal en las hojas.
Por estas cualidades, el Centro de Enseñanza Técnica Agropecuaria El Sauce, León, lo está utilizando para alimentar al ganado que utilizan en ese centro de estudios.
Pero ahora, con la crisis generada por el alto costo del petróleo, la UNI está desarrollando este cultivo para la producción de biodiesel, según informó a LA PRENSA recientemente el director de Biomasa de esta universidad, Leonardo Mayorga, en lo que podría ser un prometedor proyecto.
El marango es un árbol originario del sur del Himalaya, nordeste de la India, Bangladesh, Afganistán y Pakistán. Actualmente se encuentra diseminado en gran parte del planeta.
Según el director de Biomasa de la UNI, el árbol fue introducido en 1920 a Centroamérica como planta ornamental y como cerca viva. Se encuentra en áreas desde el nivel del mar hasta los 1,800 metros y puede ser reproducida por estacas y semillas.
rico en nutrientes
Este árbol alcanza de 7 a 12 metros y de 20 a 40 centímetros de diámetro, con una copa abierta, tipo paraguas y con un fuste generalmente recto.
Es un árbol de crecimiento rápido (puede alcanzar de 3 a 4 metros en el primer año). Es resistente a la sequía, aunque tiene tendencia a perder las hojas en períodos de estrés hídrico, aspecto que logra solventar beneficiándose de algún pequeño aporte de fertilizante (no es un árbol fijador de nitrógeno).
Según Mayorga, la importancia del uso del marango como forraje se debe a sus buenas características nutricionales y su alto rendimiento de producción de biomasa fresca.
En este sentido afirma que las características nutritivas del árbol lo hacen excelente para ser utilizado como forraje fresco.
El corte de los rebrotes se realiza en intervalos de 35 a 45 días, en función de las condiciones de manejo del cultivo. El material cortado, tallos, ramas y hojas se pican para suministrarlas a los animales.
Según el estudio de la UNI, se han llegado a suministrar hasta 27 kilogramos de material fresco por animal al día.
Pero el marango puede ser utilizado como complemento proteínico o sustituto completo.
Agrega la investigación de esta universidad que el uso de esta especie, como forraje fresco, se ha realizado con ganado de leche.
Los resultados indican que no hubo disminución en el volumen de producción de leche, con animales que estaban en pastoreos y alimentados con suplementos concentrados y que posteriormente fueron pasados a pastoreos y suplemento de marango.
Pero hay otras noticias buenas y es que los costos del marango con respecto al concentrado son del 10 por ciento de los gastos con concentrado.
El marango también tiene otros usos como floculante natural, energético, fuente de materia prima de celulosa y de hormonas reguladoras del crecimiento vegetal.
Además en Sudán, África, se hicieron investigaciones interesantes sobre las propiedades del marango como purificador del agua.
Estas pruebas indicaron que aplicadas en dosis de 30 a 200 miligramos por litro, según la calidad del agua, las suspensiones de polvo de semillas moringa pueden aclarar diferentes tipos de agua bruta, superficiales de turbidez baja, media y alta, “transformándolas para uso doméstico en un período de una a dos horas, según el estudio realizado por Samia Al Azharia, Hassan A. Musnad y Heinz Burgstaller en ese país.
La eliminación eficaz de la turbidez va acompañada de una supresión al 98-99 por ciento de las bacterias indicadoras. De esta forma el tratamiento de las aguas domésticas con semillas de marango ha sido una tecnología de bajo costo para mejorar las aguas y el nivel sanitario en comunidades rurales.
La siembra puede realizarse por semillas o estacas. Las semillas germinan a los 10 días después de las siembras, la cual debe hacerse escalonada para disponer de forraje fresco.
