- Ahora que parece haber crecido lo suficiente, el nica tratará de alcanzar su mejor desempeño en un cierre de temporada desde su debut
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¿Cómo vemos a Vicente Padilla en estos momentos, con la temporada entrando a su segunda mitad, la más exigente, la que pone a prueba el carácter y la utilidad de un pitcher?
Ha crecido sin duda. Y cuando se dice crecer, es en todo sentido, figurado y real. Aquel chavalo de un impulso sorprendentemente breve, que fue capaz de atravesar en un abrir y cerrar de ojos, por todos los niveles hasta llegar a las Mayores en 1999, ha evolucionado como es natural.
El tiempo pasa y se muestran transformaciones. De no ser así, ¿cómo diablos estamos aprovechando nuestro tránsito por este mundo? Vicente Padilla, con balance de 8-5 y 4.44 en este 2006, enfrenta hoy a los Orioles de Baltimore, en busca de un fuerte cierre de temporada, algo que todavía no ha logrado, ni siquiera en sus dos admirables campañas de 14 victorias en el 2002 y 2003.
¿Será capaz de hacerlo ahora, con mejor criterio, mayores recursos, suficiente experiencia y sobre todo, más confianza?
Con probables 15 ó 16 aperturas esperando por su esfuerzo, Vicente necesita siete victorias para una marca personal de 15, y quizás tenga tiempo, inspiración y fortaleza, para igualar la máxima cifra alcanzada por Denis Martínez que fue de 16.
Sigo pensando que Padilla va a ser un ganador de 20 si su látigo derecho permanece saludable, y maneja adecuadamente el aprendizaje a que sigue siendo sometido. Conserva su poder pero no se excede como antes, sabe aplicarle movimientos extras a sus bolas rápidas, su recta es deslizante si se lo propone, se atreve con disparos de quiebre, y su control es confiable.
Mentalmente tiene dureza, está aprendiendo a procesar la información que debe almacenar en su “disco duro”, y eso lo convierte en un mejor pitcher.
Vicente registró su mejor cierre de temporada después del 12 de julio, en el 2003, ganando seis juegos y perdiendo cuatro a lo largo de 14 aperturas. Llegó a este punto con balance de 8-8 y cerró la campaña con 14-12.
Previamente en el 2002, en su primera temporada de 14 éxitos, Padilla cerró con cuatro triunfos y seis reveses en sus últimos 13 inicios, sin poder ganar en septiembre. Se le escapó la posibilidad de “cazar” a Denis.
El esfuerzo que realizó el año pasado, despidiéndose de los Filis, fue llamativo. Ganó cinco juegos y perdió cuatro en este mismo trayecto pendiente, realizando 14 aperturas. Con balance de 4-8 antes del impulso de cierre, Vicente obtuvo un triunfo en julio, dos en agosto y dos en septiembre.
Padilla busca hoy su triunfo nueve y todos quisiéramos estarle ayudando en cada lanzamiento retando a Miguel Tejada, Brian Roberts, Melvin Mora, Corey Patterson, Javier López y resto de una alineación de agresividad probada.
