En la mayoría de las empresas, los exámenes de desempeño son muy impopulares. Es posible que si son abolidos, tanto gerentes como empleados lanzarán un suspiro de alivio. Pero entonces ¿qué ocurre con la motivación, con el pago de salarios de acuerdo al mérito, e inclusive con el desempeño?
Pues son precisamente esas cosas de las que informan los exámenes.
Por cierto, algunas compañías han eliminado los estudios anuales.
Pero se trata de una acción difícil de hacer. Los gerentes deben cambiar algunas conjeturas fundamentales acerca de cuales son los factores que permiten un alto desempeño. Y las compañías deben trabajar con los empleados de una manera diferente en una variedad de frentes, desde la retroalimentación hasta la compensación.
Algunas compañías han descargado las funciones del examen de desempeño y creado métodos separados para concretar los resultados buscados. He aquí algunos ejemplos del nuevo enfoque:
Retroalimentación
SAS Institute, una firma de software de Cary, Carolina del Norte, alienta a cada división a diseñar sus propios procedimientos de retroalimentación, pero espera algún tipo de discusión entre empleados y gerentes al menos una vez por mes. Nadie es evaluado, dice la gerente de proyectos Annette Holesh, y nada se incorpora a un archivo a menos el empleado lo exija.
PAGO POR MÉRITOS
Si el dinero está en la agenda, todo lo demás pierde su importancia.
Pero existe un problema fundamental cuando se trata de vincular evaluaciones con salarios, pues en ocasiones no hay correlación entre ambos. “Si los salarios se basan en estudios de desempeño, y usted no está dispuesto a aumentar mucho los salarios, eso significa que sus estudios de desempeño no pueden ser muy buenos”, señaló recientemente un experto en recursos humanos en la revista Nation’s Business.
La mayoría de las compañías que han eliminado esos exámenes de desempeño también han creado diferentes procedimientos para determinar el alza de sueldos. Una división de General Motors otorga aumentos de sueldo en base a la experiencia del empleado dentro de una escala salarial determinada. Algunas compañías otorgan aumentos a empleados que adquieren destrezas específicas.
COBERTURA LEGAL
Los exámenes de desempeño ofrecen una serie de datos sobre cada empleado. Cuando un empleado debe ser echado, indica el lugar común, ese tipo de exámenes de desempeño ofrecen protección contra una demanda.
Pero, según los expertos, un sistema de evaluación de desempeño de amplia base es un medio ineficaz para ese propósito. Los exámenes son infrecuentes. El estilo usado en ellos es con frecuencia ambiguo. La mayoría de los registros de una empresa muestran incoherencias que un abogado con experiencia puede usar para ventaja de su cliente.
Una alternativa mejor podría ser un sistema especial de evaluación diseñado sólo para la pequeña minoría de empleados que arriesgan ser despedidos. Scholtes es partidario de una evaluación de desempeño “como una intervención temporaria con un empleado cuya tarea es muy pobre, a fin de eliminar toda posible ambigüedad en relación a expectativas de corto plazo”.
