Inglaterra dio vuelta a la página

Inglaterra, con su entrenador Sven-Goran Erikkson a la cabeza, afirma haber dado vuelta a la página del frustrante recuerdo de la eliminación ante Portugal en la Eurocopa-2004, a días del partido de cuartos de final en Gelsenkirchen ante los lusos, en Alemania-2006.

En la memoria colectiva de los ingleses, el 24 de junio de 2004 es una fecha amarga.

Durante más de 80 minutos, Inglaterra se imaginaba en semifinales del torneo y soñaba con poner fin a una sequía de títulos desde Inglaterra-1966.

Pero tras haber abierto el marcador a los 3 minutos por medio de Michael Owen, Helder Postiga igualó a los 83.

Encima, a Sol Campbell le anularon un gol por falta sobre el arquero luso Ricardo, en el minuto 90, tras un tiro en el larguero de Owen.

En la prolongación se marcaron dos goles: Rui Costa (110) y Frank Lampard (115), que llevaron el partido a los penales. Beckham erró, pero Rui Costa también falló para los lusos y la emoción se estiraba.

Finalmente, Ricardo fue el héroe de Lisboa al atajar el tiro decisivo de Darius Vassell que dejó a los ingleses otra vez con una decepción enorme.

Una vez más, Inglaterra se quedaba fuera de una gran cita por penales, como en el Mundial de Italia-1990, la Eurocopa- 1996 (ambas contra Alemania) y el Mundial-1998 (Argentina).

Dos años más tarde, jugadores y entrenador aseguran que dieron vuelta a la página de ese fracaso. “La línea entre la victoria y la derrota es delgada”, dice el volante Owen Hargreaves.

“Cuando se mira ese partido, hay tantos altos y bajos y evidentemente los penales, la historia puede ladearse para un lado u otro, y no fue para el nuestro”, añadió.

“Pero (hoy) es un torneo diferente. Aquello fue hace dos años”, comentó el jugador del Bayern Munich.

Eriksson confía

Por su parte, el seleccionador sueco de Ingalterra, Sven-Goran Eriksson, estimó también que el tiempo ayudó a borrar las heridas.

“Perdimos en los penales. Dije hace mucho que tenemos un mejor equipo que hace dos años o cuatro (en el Mundial-2002). Por ello estoy muy confiado de que los jugadores están confiados”, comentó.

“Estamos más confiados de nuestras fuerzas, con una buena mezcla entre experiencia y talento. Tenemos varios jugadores experimentados, que ganaron títulos con sus clubes. Nos dieron mentalidad de ganadores, que es importante”, testimonió.

Wayne Rooney, que tuvo que salir de la cancha en el minuto 27 de ese duelo frente a Portugal por una fractura en un pie —del mismo tipo que sufrió antes del Mundial 2006—, piensa parecido a su técnico.