- El mercado de las telecomunicaciones en América Latina ha experimentado un notable aumento en los últimos años y se espera que continúe haciéndolo en el futuro, sin embargo, la región sigue afrontando una carencia de infraestructura y capacidad, que dificulta más el acceso masivo a las nuevas tecnologías de la información.
Las tecnologías de información y comunicación (TIC) desempeñan un papel esencial dentro de los procesos de producción y creación de riqueza como se ha demostrado en América del Norte, Europa y Asia, donde estos modelos de negocio son un éxito desde hace años.
Sin embargo, los desniveles y desigualdades de desarrollo que existen entre los países de la región hacen que América Latina se haya incorporado a la sociedad de la información con ciertas carencias en su origen que deben ser afrontadas con la creación de contextos diseñados en función de los intereses y necesidades de cada zona.
Mila Gascó, analista del Instituto Internacional de Gobernabilidad y Desarrollo Humano en América Latina, explica que “los países de la región se están incorporando tardíamente a la sociedad de la información con carencias de base, como son las relacionadas con las infraestructuras y las capacidades, dos variables básicas para el desarrollo de la nueva era”.
En el año 2000 se estimaba que la región latinoamericana tardaría entre 15 y 20 años para conseguir converger en materia de líneas telefónicas. Sin embargo, los ingresos anuales de línea fija para la región cayeron de manera drástica en 2001-2002 debido, en parte, a los problemas financieros de Argentina que arrastraron a algunos de sus vecinos.
TELEFONÍA MÓVIL ACELERA EL PASO
Los servicios de telefonía móvil se perfilan como los más confiables a medio plazo aunque el sector experimenta en la actualidad una cierta estabilidad gracias a operaciones tan importantes como la compra por parte de Telefónica de la estadounidense BellSouth en el 2004.
En la actualidad, el 63 por ciento de los clientes del Grupo Telefónica están en Latinoamérica, en donde ha invertido 39,000 millones de euros hasta el 2004.
Según Joao Carlos Ferraz, Director de la División de Desarrollo Productivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), “entre 1999 y 2004 se ha producido una tasa de crecimiento de telefonía móvil muy fuerte, hemos pasado de 40 a 170 millones de teléfonos móviles, lo que supone un crecimiento del 300 por ciento”.
Sin embargo, este crecimiento en términos absolutos es aún ridículo, porque la estructura de ingresos en la región es muy desigual y la capacidad para pagar por los servicios se ve muy limitada. Tan sólo el 18 por ciento de la población de América Latina posee la renta suficiente para participar de la sociedad de la información”.
INTERNET VS. COMPUTADORAS
En este contexto las operaciones de línea fija centran su mirada en los servicios de Internet de banda ancha para recuperar los márgenes perdidos.
Se espera que la reciente adopción de los servicios de banda ancha por parte de los consumidores dote de nueva vida a las operaciones de televisión por cable en América Latina.
“El número de usuarios de Internet se ha multiplicado entre 1999 y 2004, ha llegado hasta 62 millones, pero el stock de computadoras ha aumentado tan sólo 2.5 veces —continúa explicando Joao Carlos Ferraz— lo que indica que éstas son aún caras y no existen los mecanismos de financiación adecuados.
El desafío de los países de la región está en cómo llegar a las zonas más apartadas, que no cuentan con infraestructuras, así como a los sectores con ingresos medios o bajos.
