- En el mundo cerca de 13 millones mueren por contaminación
Cerca de 13 millones de muertes anuales en todo el mundo y casi una de cada cuatro enfermedades que se padecen, son una consecuencia de riesgos medioambientales que son evitables, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«Hemos comprobado que el 24 por ciento de la morbilidad mundial -el número de personas que caen enfermas- se debe a la exposición a riesgos ambientales evitables», aseguró la directora de Salud Pública y Medioambiente de ese organismo, la española María Neira.
En el informe de la OMS, presentado en Ginebra, también se revela que la exposición medioambiental es responsable de una de cada tres enfermedades en los niños menores de cinco años.
El estudio que se enfoca en la influencia de los factores ambientales en diversas enfermedades, establece que gran parte de los riesgos podrían eliminarse si se aplican «intervenciones bien orientadas, lo que evitaría hasta cuatro millones de muertes al año», dijo Neira.
EVITARÍA DIARREAS
La directora de Salud Pública y Medioambiente de la OMS detalló que más del 40 por ciento de las defunciones por malaria y cerca del 94 por ciento de las provocadas por enfermedades diarreicas -dos de las principales causas de mortalidad infantil- podrían evitarse mejorando la gestión del medio ambiente, ya que ambas se contraen por el agua contaminada.
La OMS calcula que de las 102 enfermedades conocidas, 85 de ellas tienen relación con el medioambiente, aunque la de mayor vinculación es la diarrea.
La segunda enfermedad más ligada al medio ambiente, en un 41 por ciento de los casos, es la infección de las vías respiratorias inferiores.
Estas enfermedades respiratorias se debe, en un 41 por ciento, a la polución producida por el tráfico, y la utilización de carbón o el tabaquismo pasivo.
Sin embargo, hay muchas más enfermedades que son propiciadas por riesgos ambientales como la cardiopatía isquémica, el retraso mental causado por el plomo, los ahogos, el contagio del sida, la malnutrición, las enfermedades cerebrovasculares, la tuberculosis, el asma, los suicidios, la depresión o las intoxicaciones.
Igualmente, el medioambiente influye en las caídas, la pérdida de audición, las agresiones físicas, la filariasis linfática (elefantiasis), el cáncer de pulmón, las afecciones perinatales o la neumopatía obstructiva crónica (pérdida gradual de la función pulmonar).
La OMS adoptó una definición amplia de los riesgos vinculados al entorno, en la que incluye por ejemplo los suicidios provocados por la vida en los barrios insalubres o los accidentes de carretera causados por la ausencia de infraestructuras.
MEDIDAS PREVENTIVAS
Entre las medidas que podrían adoptarse para reducir muertes provocadas por los riesgos ambientales figuran el almacenamiento seguro del agua doméstica, la adopción de prácticas de higiene más adecuadas, el uso de combustibles menos contaminantes.
La seguridad de las construcciones, la utilización y gestión más prudente de sustancias tóxicas en el hogar y en el trabajo y la mejor ordenación de los recursos hídricos, también podría ayudar a disminuir las enfermedades, de acuerdo a los resultados estudio de la OMS.
COLABORACIÓN
Neira exhortó «a los ministerios de Salud y Medio Ambiente de todos los países, así como a otros asociados, a que colaboren para que estos beneficios ambientales y de salud pública se hagan realidad».
Los riesgos vinculados al entorno varían según las regiones. Son causantes de un 25 por ciento de los decesos en los países en desarrollo frente a un 17 por ciento en los industrializados.
