- Casi no se cultiva en el país pero se consume cada vez más
Es común verlo en los mercados de la capital, ya que su sabor es muy similar al mamón criollo, quizás es un pariente lejano. El rambután es considerada una fruta con mucho potencial en los mercados internacionales.
A nivel centroamericano hay diversos programas que están promoviendo su cultivo. En Nicaragua, el Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade) está promoviendo desde 1998 en la Zona de la Reserva Indio Maíz el cultivo de sistemas agroforestales, entre los que se incluye el cultivo de rambután.
Esta es una planta originaria de Malasia, y es pariente de otra fruta similar, el litchi. Su nombre deriva de “rambut” que en malayo significa pelo, lo que nos da a entender que este fruto debe su nombre a los pelos que cubren su piel.
Su sabor es similar al del litchi, azucarado y con cierto parecido al de la almendra. Se consume exclusivamente fresco y su sabor es entre agridulce y dulce, con una pulpa muy jugosa. También se puede consumir en almíbar.
Los mayores productores e importadores de rambután están en Asia. Malasia es el principal exportador, seguido por Tailandia quien a su vez es uno de los mayores exportadores a Europa. Otro fuerte productor es Indonesia, quien suple el mercado holandés. Madagascar exporta casi toda su producción a Francia. Otros productores son: Australia, Puerto Rico y recientemente Honduras y Panamá.
Es importante tomar en cuenta la época de producción y cosecha de estos países. La cosecha se da en los meses de julio a noviembre.
Todos los mercados muestran demandas de rambután durante todo el año, existiendo saturación del producto durante los meses de noviembre a febrero y parte de los meses de abril a junio. El mercado europeo, específicamente Reino Unido, Holanda, Francia e Italia, importan cajas pequeñas con fruta de un solo color (rojo).
El rambután también se consume en Malasia, donde la raíz se utiliza para bajar la fiebre. En otros lugares, el tallo se usa para hacer jabones y velas. Las hojas para hacer té y calmar dolores de la garganta.
El fruto en sí se puede utilizar para hacer mermeladas, dulces, prepararlo con carnes blancas, hacer aguas frescas y jarabes, entre muchos otros usos.
Para su consumo se han de dejar a temperatura ambiente hasta que alcancen el punto de sazón.
