- Más jóvenes y viejos en la Copa
Berlín/Afp
Cuando el arquero tunecino Alí Boumnijel hizo su debut internacional en 1991, el jugador más joven de esta Copa del Mundo de Alemania, el inglés Theo Walcott, tenía apenas 2 años.
Boumnijel se convertirá en el jugador de más edad que juega un Mundial cuando salte al césped el 14 de junio contra Arabia Saudí por el Grupo H. A sus 40 años y 62 días, batirá el anterior récord del delantero camerunés Roger Milla, que tenía 40 años y 39 días cuando jugó el Mundial de 1990.
Hay otros “viejitos de oro” en Alemania esperando su última gran oportunidad. Russell Latapy, de Trinidad y Tobago, será a sus 37 años el mayor jugador de campo, seguido de cerca por el defensa mexicano Claudio Suárez, el compañero de Latapy, Shaka Hislop, y el iraní Alí Daei.
Boumnijel cree que tiene mucho que ofrecer a pesar de su edad.
“Hay palabras, miradas, actitudes. Intento reafirmar a los más jóvenes”, explica. “Hablo mucho en el terreno. Mi experiencia me ayuda a sentir cosas, a anticipar, y hablar mucho ayuda a liberar la presión”, comenta.
Latapy, que cumplirá 38 años en agosto y juega en el Falkirk escocés, admite que ha perdido algo de velocidad pero no su conocimiento del juego.
“Por supuesto, ya no soy un chavalo”, dice, tras su paso por el Académica Coimbra, el FC Oporto y el Boavista portugueses, antes de jugar en Escocia en el Hibernian, los Rangers y el Dundee United.
Latapy marcó 28 goles en sus 66 partidos internacionales. Pero eso no es nada comparado con Daei, que anotó 109 goles en sus 145 partidos con su selección.
“La Copa del Mundo es el sueño de todos los futbolistas”, dijo Daei.
“En los últimos diez años he jugado duro con la selección nacional con esperanzas de llegar al Mundial. Nos entusiasmó estar en Francia en 1998 pero no lograrlo en Estados Unidos-1994 y en Corea del Sur-Japón 2002 nos dejó un gusto amargo”.
Hislop, que jugó en Newcastle y West Ham, disputará a sus 37 años su primer Mundial. Pero el brasileño Cafú, aunque el miércoles cumpliera 36, cuenta con un récord impresionante en Copa del Mundo.
El defensa podría convertirse en el primer hombre que gana el título dos veces como capitán, así como en el primero que juega cuatro Copas del Mundo consecutivas, ya que es un veterano de la victoria contra Italia en 1994, de la derrota en 1998 frente a Francia y del triunfo ante Alemania en 2002.
También puede sumarse a Pelé como único jugador que ha ganado el título tres veces.
