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KOENIGSTEIN/ AP
Ronaldo dice presente en la Copa Mundial en horas bajas, blanco de silbidos por los aficionados y de críticas por todos lados. Hasta Pelé le lanzó dardos. Pero Ronaldo ni se inmuta.
“Los desafíos han sido la constante de mi carrera”, declaró el delantero brasileño. “Pero yo sé que soy capaz de superarlos. Estoy seguro de que estará bien en el Mundial”.
Ronaldo tampoco llegó en la cresta de la ola a la copa del 2002, cuando venía de una grave lesión en la rodilla que amenazó con descarrilar su carrera. Muchos dudaban que recuperaría su mejor nivel, pero acabó siendo el máximo goleador de ese mundial en Corea del Sur y Japón.
Cuatro años después, con Brasil en busca de un segundo título consecutivo, el Fenómeno lidia con una sinfonía de críticas.
Las mismas han sido obvias, en una temporada marcada por lesiones y una merma en su cosecha de goles al comienzo de la temporada con el Real Madrid.
Pelé llegó a decir que Ronaldo andaba mal por cuestiones extrafutbolísticas, incluyendo el divorcio de una modelo brasileña tras apenas tres meses de matrimonio.
El legendario francés Michel Platini dijo los años ya pesaban sobre Ronaldo, que tiene 29, y además está excedido de kilos.
A Ronaldo no le agradaron las críticas y replicó, calificando a Pelé como un oportunista barato, además de airear en público su deseo de irse del Real Madrid.
“El mundial siempre ha sido mi gran fuente de motivación”, declaró. “Lo que digan no me quita el sueño”.
Ronaldo no es el único que piensa que le irá espléndidamente en el mundial. Ha recibido el respaldo de Diego Maradona y Romario, y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva le escribió una carta de aliento.
“Ronaldo es uno de los mejores jugadores del mundo y no tiene que demostrarle nada a nadie”, dijo su compañero Ronaldinho.
El técnico Carlos Alberto Parreira es otro defensor incondicional. “Ronaldo está todavía en la élite de los delanteros”, afirmó Parreira.
Y sabe bien porqué.
En 97 partidos con Ronaldo, Brasil ha perdido sólo ocho. Es el máximo goleador brasileño en los mundiales, igualado con Pelé, con 12. Tres goles en Alemania lo dejarán como el máximo cañonero. Tiene dos menos que el alemán Gerd Muller y uno menos que el francés Just Fontaine. También podría emular a Pelé como tricampeón. A sus 17 años fue integrante de la selección que se consagró en Estados Unidos 1994.
Ronaldo debutó con el Cruzeiro, donde una vez llegó a marcar cinco goles en un partido. Fue transferido por 6 millones de dólares al PSV Eindhoven tras el mundial de 1994 y dos temporadas después pasó al Barcelona por 20 millones de dólares. Fue en el Barsa donde ganó sus primeros dos premios al Jugador del Año de la FIFA.
En 1997 se fue al Inter de Milán y en el 2002 ganó su tercer galardón al Jugador del Año cuando militaba en el Real Madrid.
Una lesión en la rodilla que sufrió en el 2000 lo mantuvo alejado del futbol durante 17 meses. La más reciente, una muscular, no concita mucho temor, aunque lo dejó inactivo durante casi todo el mes de abril. Pero su convocatoria es una cosa segura. La titularidad, sin embargo, es otra cosa.
Brasil tiene un superávit de atacantes y afronta la competencia de Adriano y Robinho, su compañero en el Real Madrid, y debutarán en un mundial.
“Sólo quiero que Brasil salga campeón”, afirmó Ronaldo. “Lo demás no importa tanto”.
