- Washington propone iniciar negociaciones directas sobre programa nuclear
Los precios del petróleo terminaron el miércoles con un descenso moderado en respuesta a la expectativa de una solución diplomática a la controversia sobre el programa nuclear de Irán.
Los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), se mostraron dispuestos el miércoles a mantener su nivel de producción en 28 millones de barriles diarios, mientras se reducían las tensiones tras una propuesta histórica de Estados Unidos de celebrar conversaciones con Irán.
El presidente George W. Bush se declaró dispuesto a negociar con Irán si este país suspende todos sus programas nucleares.
“Nuestro mensaje a los iraníes es el siguiente: primero, ustedes no van a tener el arma (nuclear); segundo, tienen que suspender de manera verificable todos los programas (de conversión y de enriquecimiento de uranio) y entonces nos sentaremos a la mesa de negociaciones”, afirmó Bush.
En Londres y en Nueva York, los precios se replegaron y el optimismo predominaba. En Nueva York el barril de “light sweet crude” bajó 74 centavos a 71.29 dólares. En Londres, el barril de Brent del mar del Norte perdió 64 centavos por barril, quedando a 70.41 dólares.
El mercado temía en estos últimos meses que Irán, segundo productor en la OPEP, respondiese a eventuales sanciones de la ONU cortando sus exportaciones de crudo, estimadas en 2.7 millones de barriles por día (mbd).
Los operadores también están aliviados porque la OPEP no piensa visiblemente modificar su cuota en su reunión ministerial extraordinaria de hoy.
Las esperanzas de un fin a la crisis nuclear de Irán crecieron luego que la secretaria de Estado de Estados Unidos Condoleezza Rice, en un marcado giro de política, anunció —antes que Bush— que Washington estaba dispuesto a integrarse a conversaciones multinacionales con Teherán si Irán suspende todas sus controvertidas actividades nucleares.
Por su parte, la Agencia Noticiosa República Islámica escribió que desde luego, la República Islámica de Irán sólo aceptará propuestas y condiciones que “tomen en cuenta los intereses del pueblo y la nación (de Irán). El suspender el enriquecimiento (de uranio) definitivamente no va a proteger estos intereses”.
“El rechazo no oficial puso todo el asunto en tela de juicio y llevó a una andanada de compras de remate al final de la sesión”, dijo Tom Bentz, analista de BNP Paribas Futures en Nueva York. “Para ser honesto, la cuestión es por qué alguien creería que los iraníes responderían positivamente”.
Incluso Venezuela, el quinto exportador mundial y tradicional defensor de los precios altos, dio a entender que se abstendría esta vez de reclamar una reducción de la producción. “El mercado está suficientemente abastecido y no hay que incrementar la producción, para evitar una caída de la cotización y un desequilibrio”, declaró el presidente Hugo Chávez.
La OPEP tiene una cuota oficial de producción de 28 millones de barriles por día, su nivel más alto en 25 años, pero está bajo presión del Grupo de los Siete países más ricos para bombear más, a pesar de que todos los miembros, salvo Arabia Saudita, el mayor productor, están al máximo de su capacidad.
