El 31 de diciembre es el plazo definido para que Centroamérica concluya el proceso de Unión Aduanera, uno de los principales requisitos que la Unión Europea (UE) está demandando para lograr un Acuerdo de Asociación con el istmo.
Los funcionarios a cargo de este proceso, que ya lleva varios años, son optimistas de lograr este plazo establecido por los presidentes centroamericanos, “hay voluntad política”, aseguró Sonia Somarriba, directora de Comercio Exterior del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific).
Para definir la conclusión del proceso, los países de Centroamérica se han puesto como plazo el último día del año para firmar el acuerdo constitutivo para la Unión Aduanera e interconexión electrónica de las administraciones aduaneras y tributarias.
Somarriba explicó que la integración económica tiene varias etapas que inicia con la zona de libre comercio, les siguen la Unión Aduanera y el mercado común, hasta llegar a la unión económica.
“Nosotros (Centroamérica) estamos en una mezcla de libre comercio y Unión Aduanera”, indicó.
A la fecha se han armonizado el 96 por ciento de los aranceles de un total de 6,800 productos, sin embargo, el cuatro por ciento restante son los productos que cada país del istmo protege para que no logre mayor competencia de productos extranjeros, es lo que se hace llamar productos “sensibles”.
Además porque son producidos por sectores que garantizan mucha mano de obra y que además no tienen todas las condiciones para diversificar su oferta.
En este caso se colocan los lácteos, la carne, los granos básicos y la industria metalúrgica, principalmente.
La funcionaria dice que han avanzando en las normas y aspectos administrativos, “sin embargo, nos hace falta avanzar en temas de alta sensibilidad”.
Aquí mencionó el cuatro por ciento de armonización pendiente, aspecto que debe estar listo el 31 de diciembre. “Para esa fecha tenemos que presentar un calendario para el desmantelamiento de aranceles y el establecimiento del arancel externo común”, indicó.
Pero además se debe revisar la situación de los pocos productos que no gozan de libre comercio en el istmo, es el caso del café, azúcar, alcohol etílico y derivados del petróleo.
“No hay que asustarse porque no tienen libre comercio, es un proceso complejo”.
LOS AVANCES
Agenor Herrera, director de Integración Económica del Mific, citó los avances que se han logrado en este proceso que inició hace 46 años.
Dijo que hay mayores facilidades en el tránsito de mercaderías y personas, además de las políticas y reglamentos para el comercio de productos agropecuarios y el registro de productos, mediante la estandarización y homologación de requisitos.
Sobre la dificultad de armonizar los aranceles del cuatro por ciento pendiente, el experto dijo que se debe a que hay rangos arancelarios que han sido definidos con la Organización Mundial de Comercio (OMC), por lo que redefinirlos a nivel de Centroamérica implica un proceso más lento.
“Necesitamos ponernos de acuerdo nosotros y luego renegociar con la OMC”, indicó.
Pero hay otros rubros que lo único que ameritan es negociar con los sectores productivos y la sociedad civil para equipararlos con el resto de países centroamericanos.
Informó que los presidentes dieron un mandato, debido a la falta de acuerdos en la armonización, al 31 de julio debe existir un calendario que defina el tiempo para lograr el ciento por ciento.
Además indicó que este año se deberá definir una instancia comunitaria que administre la Unión Aduanera.
