- Estarán nueve en playoffs de la NBA
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Ginóbili y Gasol son los puntales
Emmanuel Ginóbili en los Spurs y Paul Gasol con los Grizzles se han convertido en puntales de sus respectivos equipos en la actual temporada 2005-2006 de la NBA, pero representan además una muestra de lujo de los jugadores iberoamericanos que ha confirmado su clase en el mejor baloncesto del mundo.
Luego de haber iniciado la temporada con una cifra récord de 16 jugadores de Latinoamérica y España, la NBA anunció que en estos playoffs participarán nueve representantes de ambas zonas.
“Además del récord en el número de latinos en la historia de la Liga, nuestros jugadores son integrantes de algunos de los mejores equipos de la NBA”, dijo Arturo Núñez, vicepresidente y director general de la NBA América Latina.
El “Manu” Ginóbili encabeza la “armada” argentina en la NBA, compuesta además por Andrés Nocioni (Chicago Bulls), Fabricio Oberto (San Antonio Spurs) y Carlos Delfino (Detroit Pistons).
Pese a perder 17 de los 82 partidos de la temporada regular por lesiones, Ginóbili se consolidó como tercer mejor canastero de los actuales campeones, San Antonio Spurs, con 15.1 puntos por juego. De mantenerse sano, será vital en la esperanza de los texanos por retener el título.
San Antonio arrancó ayer una serie difícil con Sacramento, al que ganó 2-1 en la campaña regular. Ginóbili sólo pudo jugar dos de esos choques y encestó 12 puntos en el primero y ocho en el tercero.
Su compatriota Oberto tuvo una discreta temporada de novato y aunque no jugó muchos minutos, aprovechó cada momento que salió a la cancha.
El “Chapu” Nocioni consolidó su segunda campaña en la NBA con el premio al Jugador del año en la organización de los Chicago Bulls.
El alero de 2.01 metros de altura fue el único jugador del plantel que participó en los 82 partidos del torneo, 43 de ellos como titular, y tuvo promedios de 13.0 puntos, 6.0 rebotes y 1.4 asistencias en 27.3 minutos de juego. De su lado, Gasol se consolidó como el jugador estrella de los Memphis Grizzlies, que irán a una dura serie contra el poderoso Dallas Mavericks.
El ala-pivot catalán se vio afectado por una dolencia en un pie al final de la temporada por lo que es vital su recuperación para las aspiraciones de su equipo.
El español quedó decimonoveno en la lista de los mejores canasteros del torneo, con 20.4 puntos por juego. El 28 de marzo logró un partido de 44 puntos contra Seattle, récord personal.
Dos brasileños que destacaron sobremanera en su segunda temporada en la Liga fueron el armador Leandro “Leandrinho” Barbosa (Phoenix Suns) y el centro Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers).
Leandrinho estuvo excelente como reserva del estelar Steve Nash en los Phoenix Suns y luego de regresar de una compleja lesión que le limitó la campaña a 57 partidos, se destacó con 13.1 puntos promedio de anotación y 2.8 asistencias.
El base seguirá jugando un importante papel en la serie que los Suns inician hoy ante Los Angeles Lakers.
Varejao, también limitado por una dolencia, regresó a fines de campaña para terminar con 4.6 puntos y 4.9 rebotes en sólo 48 juegos que participó.
El gigantón de 2.08 m debutará en unos playoffs cuando el sábado los Cavalieros reciban en Cleveland a los Washington Wizards.
El base dominicano Francisco García tuvo un buen debut en la NBA con el equipo de Sacramento Kings y en 67 topes, 11 como abridor, aportó 5.6 tantos y 1.4 asistencias.
García ha jugado un papel de comodín en Sacramento, sustituyendo en ocasiones al estelar Mike Bibby y, en otras, a los aleros Shareef Abdur-Rahim y Ron Artest. Sacramento cuenta con él para salir victorioso.
