- Empresarios, Gobierno y cooperantes buscan impulsar proyecto a base de la palma africana
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Representantes de la empresa privada y del Gobierno, junto a varios organismos de cooperación, decidieron empujar el desarrollo de un proyecto que “a simple vista resulta utópico, pero no lo es”, como asegura uno de los promotores.
Roberto Rondón, asesor del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), confirmó que se está trabajando en un plan de inversiones para desarrollar un proyecto de producción de biodiesel, a base del cultivo de la palma africana en el Caribe de Nicaragua, donde según sus estimaciones existen hasta dos millones de hectáreas de tierra, actualmente deforestadas, aptas para tal fin.
La idea es sembrar, preliminarmente, entre 100 mil y 250 mil hectáreas de palma africana con la participación de pequeños productores, para impulsar la producción de biodiesel, en un plazo de unos diez años como mínimo.
La semana pasada representantes del IICA y del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) sostuvieron una reunión con ejecutivos de empresas de Honduras, Guatemala, México, Suiza y Taiwán, así como con empresarios y productores interesados en participar en el proyecto cuyo monto de inversión aún no se precisa.
“Lo que se habló en la reunión es que deberíamos promover, en un inicio, la siembra de las primeras cien mil hectáreas de palma africana, para que el cultivo se pueda desarrollar en los próximos diez años, ya que la palma se puede empezar a aprovechar entre cuatro y seis años después de ser sembrada”, indicó Rondón, ex Ministro de Agricultura y Ganadería.
¿EN 2007?
Nicaragua, que cultiva 7,200 hectáreas de palma africana en Kukra Hill y El Castillo para la producción de aceite, depende mayormente de las importaciones de petróleo para producir energía, con una factura que en el 2004 alcanzó los 404.3 millones de dólares y se elevó en el 2005 a 540.9 millones de dólares, indica un informe del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Los planes iniciales prevén que durante el 2007 se empiecen a sembrar las primeras 5,000 hectáreas de palma africana destinadas a la producción de biodiesel.
El representante del IICA en Nicaragua, Gerardo Escudero, destacó que la entidad apuesta porque en el cultivo de la palma africana se incorpore a pequeños productores y se promueva la siembra en regiones afectadas por el despale y el avance de la frontera agrícola, en lo cual coincidió Rondón.
Citando datos de la empresa hondureña Corporación Dinant, que produce biodisel, Rondón aseguró que sus costos son de 2.43 dólares por galón de biodisel, 53 centavos más caro que el diesel. Sin embargo, consideró que estos costos seguirán bajando en la medida que los cultivadores de palma africana inviertan en tecnologías que reduzcan tales costos.
El titular del Magfor, Mario Salvo, está al frente de una comisión que se encargará de promover el proyecto de siembra de palma africana y producción de biodiesel.
