- Pedro Martínez y Johan Santana en diferentes aceras
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Ciertamente, somos incorregibles. No se por qué, los cronistas deportivos seguimos precipitándonos en busca de los probables ganadores de premios antes del lanzamiento de la primera bola y con seis meses de intenso e impredecible ajetreo por delante. Nos apoyamos en antecedentes y proyecciones, y sin embargo, se trata de fantasía pura.
Pedro Martínez contra Johan Santana. No, ahora no puede ser. Con el cambio de Pedro a los Mets de Nueva York, ellos se mueven en aceras opuestas.
Para algunos, el zurdo venezolano de los Mellizos de Minnesota, ganador del Cy Young en el 2004, y líder en ponches, menor average en contra, 231 entradas trabajadas, 16 victorias y 2.87 en carreras limpias durante el difícil 2005, es el dueño de las mejores posibilidades en este 2006.
Randy Johnson de los Yanquis, ganador de cinco Cy Young incluyendo cuatro consecutivos, ya vio pasar sus mejores momentos, y sería asombroso verlo metido en la pelea; Barry Zito el zurdo de Oakland parece ser una casualidad con el Cy Young arrebatado a Pedro en el 2003, pero Roy Halladay, quien conquistó la distinción en el 2004, cuenta ahora con un mayor respaldo ofensivo por parte de los Azulejos de Toronto, y por lo tanto, no hay que perderlo de vista, igual que Bartolo Colón de los Angeles, quien se impuso en el 2005 y está en plenitud.
El derecho de los Yanquis, Mike Mussina, parece haber utilizado ya todo su potencial, en tanto Mariano Rivera, sigue siendo un pretendiente como relevista.
Agreguen una pregunta indiscreta: ¿Cómo se ve el cubano José Ariel Contreras? Sin entrar en el terreno de la exageración, lanzando para estos pujantes Medias Blancas, no sería sorprendente ver a Contreras crecer espectacularmente, o Mark Buherle, y ¿por qué no Freddy García?
¿Alguien ligeramente oculto? Si, Josh Beckett, ahora con los Medias Rojas, quien podría terminar como líder del staff, si el veterano Curt Schilling cede terreno frente a las exigencias.
¿Podrá Pedro obtener su cuarto Cy Young y segundo en la Liga Nacional? Hay muchas dudas sobre la consistencia de su escopeta derecha, pero no podemos descartarlo porque sigue siendo temible.
Mark Prior de los Cachorros de Chicago y Roy Oswalt de los Astros de Houston, son considerados fuertes aspirantes, sin ignorar al ganador del 2005 Chris Carpenter y su gran retador Dontrelle Willis, pese al hundimiento de éste último en el Clásico.
Prior busca como establecerse como súper astro de la colina impulsando a los Cachorros hacia la postemporada, y si no entra a la lista de inhabilitados, debe ser un ganador de 20. Es el favorito en la madrugada de la temporada, cuando todavía no sale el sol.
¿Sorpresa? Quizás Ben Sheets de los Cerveceros, o Brad Penny de los Dodgers.
ALEX POR EL TERCERO
El título de Mas Valioso, certifica al mejor pelotero del juego. Lo sabe muy bien Alex Rodríguez, después de haberse sentido frustrado en 1997, funcionando para los Marineros de Seattle. Ganador del título Mas Valioso en el 2003 con Texas, y luego en el 2005 con los Yanquis, en una cerradísima pelea con David Ortiz, vuelve a ser considerado una posibilidad muy viable colocado como número tres en el line up de los Yanquis. Siempre bajo presión, el jugador de los 26 millones por temporada, enfrenta un viejo reto.
David Ortiz, afectado por ser limitado al rol de bateador designado y Manny Ramírez de los Medias Rojas, deben proyectarse tan bruscamente como Vladimir Guerrero de los Ángeles. Todos ellos con el material necesario para dominar el escenario.
Ojo con el posible resurgir de Miguel Tejada pese a su incomodidad con los Orioles, y no se vayan de espalda si ven a Jim Thome salir de las sombras y estar en pie de lucha.
En la Liga Nacional, no se piensa en Barry Bonds. El problema de los esteroides puede terminar derritiendo hasta su pretensión de entrar en Cooperstown.
Claro, el candidato ideal es Alberto Pujols, ganador del premio en el 2005, ese mata pitcheres de los Cardenales de San Luis quien seguramente seguirá derribando cifras que han enorgullecido a leyendas del beisbol. ¿Quién se atrevería a dudar de su favoritismo sin importar lo temprano que sea?
Retadores peligrosos: Adam Dunn de los Rojos de Cincinnati, Miguel Cabrera todavía con los Marlins, Derrek Lee, quien nos mantuvo revisando box score persiguiendo las tres coronas, Todd Helton y Carlos Delgado.
¿Que sería sorprendente? Un violento resurgimiento de Scott Rolen, también de los Cardenales, y el regreso a los más elevados niveles de destrucción, de Ken Griffey.
