- La Liga de Campeones en cuartos de final
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Barcelona enfrenta hoy al Benfica
Lisboa/Ap
Obsesionado por consagrarse campeón por segunda vez en la Liga de Campeones, el Barcelona tendrá que derrotar a uno de los artífices de su única conquista.
El club español, candidato predilecto al título, parte como gran favorito en su serie de cuartos de final contra el Benfica, que arrancará este martes en el Estadio de La Luz de Lisboa.
Los portugueses son dirigidos por Ronald Koeman, una figura que siempre estará en el corazón de los hinchas del Barsa por ser el autor del gol de tiro libre en la victoria 1-0 sobre la Sampdoria en Wembley y que les permitió proclamarse por primera vez campeones de Europa.
Koeman también fue auxiliar en el Camp Nou en la temporada 1998-99 y compañero del actual entrenador del Barsa Frank Rijkaard en el Ajax y la selección de Holanda.
A primera visita parece ser un duelo desigual.
El Barcelona, que se encamina a su segunda coronación como campeón de España, plagado de estrellas como Ronaldinho y Samuel Etoo ante un rival sin luminarias y con muchos altibajos en la liga portuguesa.
Los lusitanos también tienen su historia, ya fueron los bicampeones de Europa en 1961-62.
Por algo Rijkaard no se fía ante un equipo que en esta edición ha sido el verdugo del Manchester United y del campeón vigente Liverpool.
Rijkaard le dio descanso al brasileño Ronaldinho, así como al enlace Deco, el fin de semana, cuando los azulgranas igualaron 0-0 con el Málaga por el campeonato español, en el cual marchan a la cabeza con holgura.
El Benfica podría beneficiarse de un Barcelona que echará de menos a sus principales referentes en la defensa: el capitán Carles Puyol está suspendido, mientras que el mexicano Rafael Márquez y el brasileño Edmilson.
Oleguer Presas y Rodri, dos centrales con escasa experiencia, reemplazarán a Puyol y Márquez, acompañados por los brasileños Belletti y el holandés Giovanni Van Bronckhorst en los laterales. Tampoco contarán con el lesionado delantero argentino Lionel Messi.
Según Koeman, el que el Barcelona juegue con un defensa con poco roce no representa mucha ventaja.
“Son jóvenes y no han jugado mucho juntos, pero juegan en el Barcelona y por algo será”, afirmó.
“Es cierto que los hinchas del Barcelona querían que nosotros fuéramos sus rivales. Pero ya verán que nos pasarán por encima. Ya le hemos ganado a varios grandes”, declaró Koeman.
Benfica también acusa la baja sensible de su atacante Nuno Gomes (suspendido), el máximo goleador de la liga portuguesa, que sería reemplazado por el brasileño Geovanni o el italiano Fabrizio Miccoli.
Posibles alineaciones
Benfica: Marcelo Moretto, Nelson, Luisao, Anderson, Leo, Simao Sabrosa, Petit, Manuel Fernandes, Robert, Geovanni y Fabrizio Miccoli.
Barcelona: Víctor Valdés, Belletti, Oleguer Presas, Rodri, Giovanni Van Bronckhorst, Thiago Motta, Deco, Mark Van Bommel, Ronaldinho, Luduvic Giuly (Henrik Larsson) y Samuel Etoo.
Árbitro: Stephen Bennet (Inglaterra).
