- Ingenios de Occidente están convirtiendo el subproducto en energía y etanol
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CORRESPONSAL / CHINANDEGA
Dos subproductos de la caña de azúcar están contribuyendo decididamente al problema energético nacional. Mientras el Ingenio San Antonio (ISA) prueba el etanol (alcohol combustible) como aditivo para mezclarse con gasolina, el Ingenio Monte Rosa crece en su producción de energía eléctrica.
Todos estos esfuerzos son derivados de las alternativas que buscan los centros azucareros para asumir los bajos precios y los estimados de producción anual, trabajos que representan las alternativas de transformar el negocio en opciones más rentables y que generen fuente de empleo para Nicaragua.
Nicaragua cuenta con una demanda anual de 450 megawatt, según cifras oficiales, actualmente el 80 por ciento es garantizada por energía a base de petróleo, sin embargo las energías alternas, entre las que se encuentran el etanol y la biomasa, podrían garantizar hasta 3,000 megawatt.
EANOL
El ISA produce el 50 por ciento de los 11 millones de quintales de azúcar que produce el país.
“El negocio tiende a sufrir transformaciones muy significativas”, dijo el vicegerente general de ese centro azucarero, Joaquín Zavala, quien advierte que del subproducto del azúcar, es decir la melaza, se está produciendo ron para exportar y etanol como fuente de energía.
Zavala dijo que ya se están haciendo las pruebas con un par de carros que usan etanol para correr y en pocos días se darán a conocer los resultados de estas pruebas que cambiarían la dependencia petrolera.
“Si el mercado de azúcar cae (baja el precio), los productores tendremos la opción de producir alcohol deshidratado y energía eléctrica”, dijo Zavala al mostrarse optimista del futuro del rubro azucarero.
Para este proceso, el ISA construye una planta —-importada de la India— que tendrá la capacidad de procesar unos cien mil litros por día de alcohol neutro.
Un vehículo está apto para quemar el diez por ciento de etanol mezclado de gasolina, sin alterar el motor. “A cualquier carro se le podrá el aditivo y no alterara en nada la maquinaria”, dijo Zavala.
Los expertos estiman que un mes pondrán en marcha la planta deshidratadora de alcohol y después se fijará la fecha para ponerlo a disposición del público.
ENERGÍA
Enrique Pallais, gerente financiero del Ingenio Monte Rosa, de capital guatemalteco, aseguró que a pesar de ser un ingenio relativamente nuevo comenzó su diversificación.
“Una es la generación de energía en base a biomasa, que sustituye la importación de búnker. Esperamos vender 105 megas al sistema nacional a base de la quema de bagazo”, dijo Pallais.
Monte Rosa está consolidando el proyecto de producción de azúcar y el proyecto de biomasa y aunque los inversionistas guatemaltecos, propietarios del centro azucarero, tienen importantes proyectos con el etanol. En El Viejo aún no se tienen planes concretos para iniciarlos.
