[/doap_box]
Estaré aterrizando hoy lunes en San Juan junto con el equipo cubano. Estoy tan ansioso como todos por descubrir ¿qué tan fuertemente pueden rugir los campeones olímpicos y mundiales enfrentando su más exigente reto?
Pienso, que con su impresionante preparación física, ese alarde de agallas que siempre los ha caracterizado y sus habilidades, los cubanos van ser rivales muy difíciles y tienen buena oportunidad de avanzar a la segunda etapa.
Ellos debutan el miércoles contra Panamá, un equipo que está sangrando por la pérdida de valores estimables, y que debuta mañana contra Puerto Rico.
Hace unos años, Cuba se fajó bravamente con los Senadores de San Juan, el flamante campeón boricua debidamente reforzado con big leaguers, y no se sienten presionados de hacerlo ahora frente a lo mejor de Puerto Rico, aún si no se tratara de una etapa de estiramiento de músculos.
En 1999, jugaron dos veces con los Orioles sobre media temporada. Cierto no estuvo todo el personal de 88 millones de dólares del equipo grande, ni buscaban como excederse, pero el segundo enfrentamiento en Baltimore, atrajo legiones de scouts y obligó a la fabricación de un palco especial de prensa en las tribunas derechas, para atender la demanda.
En el primer juego en La Habana, Conrado Marrero, quien lanzó en la Profesional de Nicaragua y con los Senadores de Washington, a la edad de 87 años, lanzó no una, sino varias pelotas de apertura contra Brady Anderson, un bateador de 50 jonrones en las Mayores.
Ganaron los Orioles 3-2 en 11 tensos episodios, pero fueron vencidos claramente en la revancha. Dos grandes pitcheos no se olvidan: el relevo de José Ariel Contreras, quien en ocho entradas con sólo dos hits en contra y 10 ponches en el primer duelo, y el de Norge Vera en el segundo.
Ah, si Contreras abriera contra Panamá, el Duque Hernández frente a Holanda y Liván Hernández retara a Puerto Rico, las posibilidades de Cuba crecerían considerablemente. Pero en cambio, Cuba no parece tener pitcheo tan enérgico para equipos tan grandes como Estados Unidos, Dominicana, Panamá, Venezuela, Japón y Puerto Rico.
Esta duda, le imprime más intriga que descubrir al asesino en el Expreso de Oriente, al partido con los boricuas.
Manny Ramírez rechazó estar en el Clásico para no hacer el ridículo, explicando estar muy distante de la forma requerida, igual que Pedro Martínez. Otros cuidarán de no precipitarse hacia esfuerzos riesgosos.
Esta es una ventaja para Cuba, no habituada a ese nivel de competencia, pero quizás lo necesariamente fuerte para ir en busca de resultados en un momento como éste, cuando los peloteros de ligas mayores se ven limitados.
No vamos a ver lo mejor de Dontrelle Willis, pero lo que ofrezca, podría ser suficiente para contribuir al espectáculo. Quizás Ichiro Suzuki, sometido a esa disciplina que se imponen los japoneses, pueda estar en la forma que lo ha llevado al estrellato.
