“Cada voto fortalece la autonomía costeña”

Cuando uno termina de hablar con Alta Hooker da la sensación de no haber terminado la plática. No porque hayan quedado ideas perdidas, palabras no dichas o temas no abordados, sino porque sabe tanto de la Costa Atlántica de Nicaragua, de sus regiones y sus etnias, que aún hablando por horas con ella siempre se necesitará de más tiempo para abarcar esa amplia región que tan olvidada está en su propio país.

Así, esta enfermera e investigadora social nos desnuda a un pueblo rico en diversidad cultural, pero pobre en atenciones estatales. Un pueblo que, cada vez más pierde la confianza en sus líderes y se deja llevar por ese abstencionismo dañino que se ha triplicado en los últimos dos procesos electorales.

¿Las causas de la desconfianza? Están, las mayorías, en el Pacífico, dice Hooker.

Vamos a las quintas elecciones regionales de la Costa Caribe. ¿Qué le han dejado las otras cuatro elecciones?

Nosotros podríamos decir que las cuatro elecciones anteriores de una manera u otra nos han dejado la experiencia del proceso de autonomía, su implicancia, su implementación. Nos ha dejado un espacio de concertación con las autoridades; nos ha permitido ir haciendo cosas positivas de la autonomía, positivas como diseñar modelos propios para la región; nos ha dejado la construcción de instituciones que forman los recursos humanos para el fortalecimiento de la autonomía. Aquí, por ejemplo, podemos hablar de las universidades de la Costa.

Han habido experiencias anteriores donde líderes de la Costa han querido llevar la educación superior, y por los costos simplemente dejaba de funcionar. Entonces las experiencias de estos cuatro consejos regionales autónomos, nos ha dejado ese tipo de experiencia. Nos ha ayudado a poder concertar nuestras ideas y nuestros esfuerzos alrededor de, por ejemplo, la incidencia en la ley que aprobó el proceso de titulación y demarcación de tierras comunales. También nos enseñó que teníamos que trabajar juntos para incidir en la Ley General de Salud, hay todo un capítulo sobre la salud en la Costa, también hemos juntado esfuerzos en la Ley General de Educación que en estos momentos está en proceso de aprobación.

En cuatro elecciones, hemos logrado un espacio a nivel nacional con el que antes no contábamos. Los presidentes de los Consejos Regionales Autónomos, por ejemplo, son miembros del Consejo Nacional de Planificación Económica y Social. Hay otras instancias donde participan a nivel nacional, pero hace falta mucho trecho por avanzar, todavía no estamos donde realmente quisiéramos estar.

¿En qué sentido cree usted que le hace falta avanzar?

No están claramente definidas las relaciones de estos Consejos Regionales Autónomos, con las instancias nacionales. Nosotros contamos con una Ley de Autonomía que establece claramente que las regiones autónomas, los Consejos Regionales Autónomos, son los que administran y que esa administración tiene que estar de acuerdo a la realidad y la necesidad de poblaciones afrodescendientes, poblaciones indígenas, poblaciones mestizas que viven en la región. Es por eso que todo lo que yo le decía anteriormente ha sido un proceso de concertación y construcción hasta donde hemos llegado hasta ahora. ¿Pero cuál ha sido la relación de esas instancias autonómicas con el Gobierno Central? Todavía eso no está claro. Cada gobierno, hasta este momento ha definido una instancia que atiende a la Costa, en el caso de este período el gobierno ha abierto la Secretaría de la Costa Atlántica, que es la instancia que los asesora en los asuntos de la Costa, entonces de una manera u otra es como poner un sombrero encima de las autoridades regionales, que de cualquier manera, tratan de informar al Presidente sobre la autonomía. Eso nos limita espacio, nos limita el poder usar nuestras propias voces en el planteamiento de nuestras propias aspiraciones y perspectivas, yo creo que eso ha sido una de las limitantes más fuertes en el avance de la autonomía, porque al tener a un interlocutor de la Costa, que no nos conoce, que no sabe nada de nosotros, limita el avance, pero además de una manera u otra, fortalece esa desconfianza que hay entre el Pacífico y el Atlántico.

En ese sentido yo me pregunto qué tan real es la autonomía de los pueblos de la Costa, sobre todo porque los recursos y las decisiones siempre vienen desde el Pacífico.

Yo no estoy de acuerdo con esa pregunta, pero es muy cierta. El problema de la autonomía es un problema estructural del país, porque la Ley de Autonomía es una ley especial que está contemplada en la Constitución Política de este país. Pero si nos fijamos, continúan, desde la Asamblea Nacional, sacando leyes que se interponen con la Ley de Autonomía. No ha habido una articulación, una relación entre las leyes que se aprueban, con la Ley de Autonomía, aun siendo ésta una ley especial con su base en la Constitución Política del país, entonces, muchas veces, la mayor parte de las veces, se utilizan frases, como “hay que ver el alcance de la autonomía”. Nosotros antes decíamos que cuando la Ley de Autonomía estuviera avanzada íbamos a avanzar más, pero eso no es cierto, porque logramos la reglamentación de la ley, pero después de eso no ayudó en nada, seguimos exactamente de la misma manera. Sobre los recursos naturales, la Constitución Política del país establece que no puede haber concesión en la Costa sin el aval de los consejos autónomos. Pero aún así siguen los problemas, por todo hay un pleito. El problema estructural es ese: hay leyes nuevas que nada tienen que ver con la autonomía, a pesar que esa Ley de Autonomía se aprobó desde 1987. Educación, por ejemplo, la Ley de Autonomía establece que en las regiones autónomas los gobiernos regionales son los que administran la educación, igual en salud, en transporte y bienestar social, pero aquí tenemos que andar peleando realmente para que el sistema autonómico que fue aprobado por los Consejos Regionales autonómicos en 1997 sea una realidad.

¿Qué es lo que plantea este sistema?

Que en las regiones autónomas, desde el preescolar, la educación debe ser intercultural, bilingüe; significa que tiene que articular ese conocimiento ancestral de cada uno de los pueblos, el conocimiento indígena por ejemplo, el conocimiento de negros, debe ser esa la base de nuestra educación para poder lograr ese proceso de empoderamiento que necesitamos que tenga nuestra población. También en su principio recoge valores que fueron la base de nuestra formación, el respeto, la solidaridad, la interculturalidad, esos son principios que están en nuestro modelo educativo, además articula el preescolar con la primaria, la primaria con la secundaria, y la secundaria con la educación superior. Nosotros no planteamos que la educación intercultural bilingüe llegue solamente a ciertos grados, sino que tiene que ser un proceso que llegue hasta la educación superior. ¿Pero dónde es que se lucha por todas estas reivindicaciones? Es desde la Costa Caribe al Pacífico. Siempre tenemos todas las limitaciones y siempre tenemos que dar mucho más que lo que dan otras partes del país. Se ve a la Costa más como una zona de la que hay que sacar sus recursos naturales, pero no se ve como un territorio donde hay que invertir esos recursos.

¿Cree usted que realmente a la población de la Costa le importe la autonomía? Se ve que entre tanta pobreza sea más importante sobrevivir que pensar en una autonomía invisible.

Cuando hablamos de los territorios más pobres, hablamos de autonomía. Nosotros nunca estuvimos de acuerdo con los indicadores que se usaron para medir la pobreza en la región. Las preguntas que se elaboraron nada tenían que ver con la Costa. Las poblaciones pobres, de las que hablamos, la mayor parte de las veces, son los pueblos indígenas que viven en las comunidades, son los pueblos de ascendencia africana que viven en los territorios más alejados. Pero es la población dueña de sus tierras, dueña de sus recursos naturales, pero no tiene acceso a carreteras y eso es cierto; no tiene acceso a televisión, eso es cierto. No tenemos acceso a buses, es cierto, pero tampoco usamos buses, entonces la percepción de la pobreza es un aspecto a revisar. Cuando hablamos de autonomía, para quien lo ve desde su percepción, los pueblos indígenas y negros pelean su derecho ancestral al territorio, esa es la autonomía; hay otro sector que pelea la educación superior con identidad. Al hablar de identidad me refiero a una educación que nos enseñe a sentirnos orgullosos de quienes somos, una educación que nos enseñe, además de la historia que aprendimos en los colegios, nuestra historia, de dónde llegaron los esclavos negros al Caribe, los indígenas, en fin, nuestra historia. Con todo esto, lo que le quiero decir es que no toda la gente está feliz con la autonomía, no es cierto, y lo podemos ver reflejado en el último informe de desarrollo humano sobre la Costa Caribe (Nicaragua asume su identidad) ahí investigadores de la Costa comenzamos a escribir nuestra historia, una gran cantidad de investigadores participaron ahí; y una de las preguntas era cómo miraba la gente a los concejales, refleja realmente ese desencanto por la autonomía

¿Por qué ese desencanto?

Porque no hemos logrado que nuestros concejales asuman su papel. Aquí el Gobierno no habla nunca de una descentralización regional, habla de una descentralización municipal, una vez más violando la Ley de Autonomía. Aquí, en la Costa por ejemplo, no hay política crediticia para el mejoramiento forestal y esa es una gran parte de la base económica de la población. No hay una política dirigida a fortalecer la economía comunitaria, que consiste en que la gente que es dueña de una parcela grande, siembre para el autoconsumo y para el mercado local, pero la mayor parte de ese producto no pueden sacarlo por falta de buenos caminos, por falta de transporte. No hay lugar para acopio, cómo no va estar desencantada la población si nunca nos toman en cuenta para decidir nuestros propios destinos, si nunca nos preguntan por nuestros recursos y sólo los toman.