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LeBron James recuerda claramente la forma en que los Cavaliers de Cleveland se derrumbaron en la segunda mitad de la temporada anterior. Ahora, el Jugador Más Valioso del Partido de Estrellas, disputado el domingo, está decidido a impedir que la historia se repita.
James encestó sólo cuatro de sus primeros 17 disparos, pero totalizó 26 puntos, para guiar a Cleveland a un éxito por 105-92 sobre el Magic de Orlando.
Con la victoria, los Cavaliers se colocaron 11 partidos arriba de la marca de .500, algo que no ocurría desde el final de la temporada 1997-98.
“Es una buena forma de volver tras la pausa”, dijo James. “Es muy importante no volver a distraernos”.
Hace un año los Cavaliers ganaron también su primer duelo después del Partido de Estrellas. Luego perdieron seis en fila, tuvieron una foja de 9-19 y se perdieron los playoffs sólo por un partido.
Orlando está ahora en una decadencia peor a la que tuvieron los Cavs. Dwight Howard aportó 23 puntos y 14 rebotes, pero el Magic cayó por séptima vez seguida y por undécima en los últimos 12 compromisos. Orlando jugará seis de sus próximos ocho encuentros fuera.
El lituano Zydrunas Ilgauskas totalizó 24 puntos y 13 rebotes, mientras que el serbio Sasha Pavlovic aportó 21 unidades, su mayor cantidad de por vida, y Drew Gooden sumó 15 puntos y 11 rebotes, por Cleveland.
Sin embargo, fue James quien hizo la contribución clave para la tercera victoria seguida de Cleveland. Encestó seis tiros consecutivos al final, hasta que falló un intento sin relevancia en los últimos segundos.
Dos días después de ser el jugador más joven designado como el más valioso de un Partido de Estrellas, James acertó sólo cuatro de sus primeros 17 disparos. Sin embargo, enloqueció a los 20,562 espectadores con varios servicios por la espalda y un tiro a casi 15 metros del aro, que fue invalidado.
DALLAS NO AFLOJA
El alemán Dirk Nowitzki metió tres canastas seguidas y robó un balón en poco más de un minuto. Luego hizo un bloqueo que salvó el juego con 69 segundos por jugarse para que los Mavericks de Dallas vencieran 93-91 a los Clippers de Los Ángeles.
Los Mavericks (42-11), con la mejor foja en la Conferencia Oeste, igualaron una marca de la franquicia al ganar 12 partidos consecutivos como locales. Han ganado 16 de 17 en total.
Los Spurs se mantuvieron a un partido de Dallas (41-12), al triunfar por 103-78 sobre los SuperSonics de Seattle.
