Disputa en la Mar Dulce

RIVAS, GRANADA Y MANAGUA.- En un par de semanas la ruta Moyogalpa-San Jorge contará con una nueva embarcación, se trata de un segundo ferry, propiedad del dueño del único que estaba en funcionamiento, Milton Arcia. La oferta ha generado comentarios encontrados, pues unos lo tildan del asentamiento de un monopolio, mientras otros consideran que vendrá a garantizar mejor servicio a los usuarios.

La Isla de Ometepe, según los alcaldes de Moyogalpa y Altagracia, enfrenta en este momento una gran dificultad en el transporte de pasajeros, principalmente de carga, precisamente porque no hay suficiente oferta de embarcaciones.

Luis Morales Morgan, alcalde liberal del municipio de Moyogalpa, indicó que de momento el transporte de pasajeros en la vía acuática “tiene muchas deficiencias”.

Por eso, los alcaldes de San Jorge, Moyogalpa y Altagracia realizan gestiones para que la Empresa Portuaria Nacional (EPN) les entregue de una manera mancomunada o rentada, la embarcación Pablo Antonio Cuadra.

“Esta embarcación está en el Astillero de Granada y no hace nada, ya hicimos la propuesta y no hemos tenido respuesta y bien podría transportar a 250 pasajeros”, indicó Morales.

Según este alcalde, con esta nueva ruta se mejoraría el servicio de transporte, principalmente de pasajeros, por el desarrollo turístico que se quiere en Ometepe.

“Ha sido preocupación de estos tres alcaldes (San Jorge, Moyogalpa y Altagracia) mejorar la calidad, el servicio de transporte en primer lugar de pasajeros, por su seguridad, comodidad y en segundo lugar creemos que es necesario tener un vehículo (barco) que transporte los productos, ya que la Isla de Ometepe es una zona muy productiva, principalmente de plátanos”, dijo Morales.

Sin embargo, Miguel Ángel Malespín, director de Desarrollo Marítimo Portuario del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI), asegura que mantienen constante inspección de las rutas, “lo que hacemos es buscar que la oferta coincida con la demanda para de esa manera las tarifas no se disparen”.

El funcionario señala que en las temporadas de mayor demanda, conocidas como épocas “pico”, establecen un plan de contingencia para dar respuesta.

Estas temporadas son la época de cosecha de plátanos u otros productos agrícolas, Semana Santa y Navidad.

Aquí buscan solventar la demanda con las embarcaciones de la EPN, principalmente de La Gran Sultana, exclusiva para el transporte de carga.

Pero en el otro extremo están las temporadas de poca afluencia, aquí el único ferry que está funcionando logra atender la demanda de la ruta San Jorge-Ometepe.

“Cuando no hay muchos vehículos el propietario se defiende con los pasajeros, por lo menos saca sus costos de operación y es suficiente para trasladar los vehículos en temporada baja”, indicó Malespín.

A la fecha en la ruta San Jorge-Ometepe navegan tres embarcaciones de madera con fibra de vidrio, un ferry y otro que saldrá la próxima semana, y embarcaciones pequeñas, en su gran mayoría de madera que se dedican a transporte de carga.

SOLICITAN MUELLES

Los tres alcaldes también han solicitado la administración de los puertos lacustres a la EPN, por considerar que las estructuras de éstos son muy deficientes.

“La característica que presenta por ejemplo el muelle de San Jorge es muy deficiente y además no es la adecuada, por eso en la parte donde arriman los barcos se concentra arena y por ello tiene que estar siendo dragado, por eso se ha pensado en que la estructura debe cambiarse”, dijo Morales.

Agregó que debido a esta débil infraestructura (entre otras situaciones) es que recientemente el ferry Ometepe quedó parcialmente hundido al llegar al muelle, justo cuando iba a atracar.

Rommel Briones, supervisor de proyectos de la Empresa Portuaria Nacional (EPN), indicó que la idea de la EPN es mejorar el muelle de San Jorge tomando en cuenta un estudio realizado en los años setenta, en los próximos meses estarán completando la propuesta.

El empresario Arcia indica que desde hace varios años viene sugiriendo mejoras en esta terminal y señala que las autoridades se han hecho de oídos sordos. Dice contar con pruebas por escrito de sus constantes gestiones.

Arcia calcula que debido a los problemas estructurales de este muelle, que provocó el hundimiento parcial de su ferry que este fin de semana ya reinició operaciones le provocó pérdidas de dos millones de córdobas.

“La embarcación no sufrió ni una sola fractura pero tocó cambiar varios equipos y pintarlo”, informó.

Dijo que a estas alturas la idea no debería ser buscar chivos expiatorios en todo este dilema por las rutas, “hay que buscar soluciones, sé que hay intereses de intereses pero lo que debemos hacer es dar respuesta a la población”.

ALCALDÍAS RECLAMAN

Mientras tanto, el alcalde de Moyogalpa, Luis Morales, asegura que la concesión de los muelles de San Jorge y Moyogalpa a las alcaldías, podría ser de gran utilidad para mejorar la infraestructura portuaria y recordó que ya hay un precedente de entrega de muelle a privados.

El caso que menciona el alcalde es la concesión que en años anteriores otorgó la EPN al empresario Milton Arcia, a quien se le arrendó el muelle por un período de 25 años.

“Lo que conocemos del caso es que se está tratando de abolir el contrato porque parece ser que carece de soportes legales, pero al fin lo tiene (arrendado) por 25 años a una ínfima cantidad de dinero”, dijo el alcalde.

Al respecto Arcia respondió que no se puede abolir el contrato, “la EPN puede anularlo pero eso significa en juicio de cinco años, hemos hecho lo mejor, el mejor puerto (de la Isla) lo construimos hace ocho años, ahí en Moyogalpa. Es una terminal de lujo”, indicó.

El empresario indicó que no quiere pelearse con el gobierno, “don Enrique (Bolaños) es mi amigo, los problemas eran con la anterior administración (de la EPN), yo le aseguro que soy un campesino, indio de la isla, pero con mucha autoridad moral”, agregó.

Al respecto, el presidente ejecutivo de la EPN, Alejandro Fiallos, dijo que “hay varios asuntos pendientes en ese contrato de arriendo que tienen que ver con el canon y litigios de propiedad”.

Sobre el canon comentó que se trata del pago de una cantidad “ridícula” al año que está en análisis.

Fiallos señaló que el caso lo maneja el departamento de Asuntos Legales de la EPN, “ahí estamos a la orden para brindar detalles”, dijo ayer con el compromiso de ofrecer más datos el día de hoy.

“Todo está en asuntos legales”, reiteró.

MANZANA DE LA DISCORDIA

Contra todo pronóstico la municipalidad de Altagracia pretende este año incluir un ferry en la ruta San Jorge- Venecia (Altagracia), principalmente para aliviar la carga productiva que queda muchas veces estancada en Ometepe por la falta de ofertas de navegación.

El alcalde sandinista del municipio de Altagracia, Cresencio Ruiz, indicó que han encontrado algunos obstáculos para lograr traer este ferry a Ometepe.

“Ya tuve la primera carta del gobierno (de la dirección de Transporte Acuático) donde manda a decir que aquí en Moyogalpa está el ferry y quiso dar entender que no había necesidad de traer más barcos, me extrañó al ver la forma cómo se expresó (el titular de transporte acuático)”, dijo Ruiz.

Agregó que también con la apertura del puerto de Venecia, donde desembarcaría este ferry, tienen algunos obstáculos. El alcalde sospecha que la actitud de esa entidad gubernamental es porque “el señor Milton Arcia tiene grandes influencias y es por eso que es como mimado, creen que esos barcos tienen las condiciones para seres humanos pero no tienen ninguna condición para eso, pues son viejos e improvisados”.

“Como seres humanos necesitamos en este año condiciones óptimas (para navegar), tal vez quieren poner esos obstáculos pero por la necesidad y la población existe la demanda, todas las comunidades están pidiendo ese barco y ese puerto, estamos buscando ayuda con varios organismos que seguro nos apoyarán pero sí creemos que para septiembre de este año lo tendremos navegando”, dijo Ruiz.

Agregó que la navegación en este momento está deficiente y que hay serios problemas con la salida de la producción. “Los camiones (cargados de plátanos) no hayan como salir, realmente hay un problema muy serio en cuanto a la sacada de la producción, incluso el turismo se nos ha bajado por el problema éste del ferry, la gente tiene miedo de viajar, pero como Alcaldía Municipal estamos dispuestos a mejorar el sistema de transporte acuático”, destacó.

Ruiz considera que algunos de los obstáculos que les han puesto parten del temor de algunos lancheros al saber que vendrá una embarcación con mejores condiciones de navegación. “A lo mejor piensan que el negocio se les puede bajar, pero el desarrollo no se puede detener”, dijo.

Mejorar el transporte, darle una mejor condición de navegación al turismo, al comerciante y a los productores, es lo que según Ruiz, quieren lograr con la llegada de ese ferry; “eso permitiría que la Isla subiera un escalón, estamos pensando de una manera futurista, no política, para dar un servicio excelente a las personas”.

“No es posible que en el 2006 haya este tipo de lanchas, hay que ir mejorando el transporte y el gobierno debería preocuparse para apoyar a esta gente para que mejoren estas unidades para que sean dignas de navegación para los seres humanos”, destacó.

El empresario Arcia coincide con este planteamiento y dice que está dispuesto a competir, “pero no competencia desleal, porque la harían las alcaldías con barcos donados, la competencia es saludable, lo que nos hemos pronunciado de que no sea del Estado ni de las alcaldías, sino empresarios que les cueste, estamos preparados para enfrentarlos, no nos oponemos a competir con empresarios”, apuntó.

OFERTA ESTATAL

Rommel Briones, supervisor de proyectos de la Empresa Portuaria Nacional (EPN) indicó que tienen barcos de pasajeros, el Pablo Antonio Cuadra con capacidad para más de 100 pasajeros y el Solentiname, construidas aquí en Nicaragua bajo estándares internacionales por la Compañía Damen Shipping.

Tienen seguridad para la navegación e instrumentos de seguridad nocturna.

La Gran Sultana para el transporte de carga, otras embarcaciones pequeñas construidas en el astillero El Diamante.

“La oferta que brinda el sector estatal tiene buenos barcos, al Pablo Antonio Cuadra se le acaba de instalar un motor nuevo”, aseguró.

Se refirió a la oferta privada brindada por embarcaciones pequeñas, principalmente la ruta San Jorge-Moyogalpa, que es el tráfico de mayor afluencia.

“Creo que hay una mayor demanda de pasajeros y carga, si tienen o no capacidad estas embarcaciones no lo puedo decir”, señaló.

RESPUESTA DEL GOBIERNO

Miguel Ángel Malespín, director de Desarrollo Marítimo Portuario del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI), explicó que en su oportunidad le giraron una carta al alcalde de Altagracia respecto al proyecto (ferry) donde lo alertaban de que tenía que hacer un estudio económico que soporte la propuesta.

“Hasta este momento en temporadas bajas se ha dado abasto con el ferry Ometepe en las temporadas altas lo hemos venido complementando con la embarcación La Gran Sultana (de la EPN) y no ha habido mayores complicaciones, ahora con la introducción de este nuevo ferry (de Arcia) la oferta de transportación de vehículos estará por encima de la demanda en la temporada baja y en la temporada alta se estima que ambos barcos (ferrys) pueden dar respuesta”.

Dijo que si La Gran Sultana tiene capacidad para darle respuesta por varios años al transporte de vehículos “sin embargo como es una embarcación que sólo puede transportar vehículos en la temporada baja no es adecuada operarla porque es anti económico, si operara habría una sobre oferta”.

“Cuando le mandamos la comunicación al alcalde de Altagracia nosotros hacíamos hincapié en esto porque a estas alturas pensamos utilizar los dos ferrys del señor Arcia para darle respuesta a la ruta San Jorge-Moyogalpa con el tráfico de vehículos”.

Sin embargo, aclaró que el edil de Altagracia quiere explorar la ruta con una nueva terminal que él piensa construir, “habría que valorar la posibilidad, recordemos que los ferrys que se mueven ahorita le están dando respuesta a los vehículos de Moyogalpa y Altagracia, todo viene por esa ruta”.

Indicó que el planteamiento del alcalde con la ruta Venecia-San Jorge, no serían necesarios los dos ferrys de la ruta Moyogalpa-San Jorge, “bastaría sólo con uno dando respuesta, el otro podría ser utilizado con la ruta Venecia-San Jorge, en caso que se demuestre económicamente va a traer algún valor agregado o alguna reducción de costos a los dueños de vehículos”, indicó.

“Si el alcalde (de Altagracia) pretende meterse al negocio de transportista ya eso va a depender de él si es negocio que ellos como Alcaldía se metan al negocio, ya así se nos crearía una sobreoferta en el traslado de vehículos y habrá consecuencias en las tarifas porque recordemos que en el transporte acuático no hay ningún tipo de subsidio vía tarifa”, agregó.

Explicó que si la oferta es más que la demanda nadie va a querer perder, “nadie va a querer ofertar un servicio por debajo de los costos, la tarifa sería revisada de manera tal que al menos recuperen sus costos, nosotros manejamos que habría una sobreoferta, recordemos que el alcalde está manejando hasta transportar más de 400 pasajeros, eso significarían como 8 buses para que vaya a su capacidad, ¿de qué lugar va a sacar los pasajeros?”.

Aclaró que las puertas no están cerradas, “pero los que administramos el transporte buscamos equilibrar la oferta y la demanda, a veces es aconsejable la sobreoferta para que no haya problemas en los momentitos picos, pero nosotros recordemos que en los tiempos picos contamos con el barco de la EPN”.

Por su parte, Jorge Morales, director de Seguridad y Regulación Acuática del MTI, indicó que ninguna de las embarcaciones lleva mas allá del 40 por ciento de su capacidad, “ahorita hay sobreoferta, las estadísticas que tenemos así lo demuestran”.

RUTA DESCUIDADA

Miguel Ángel Malespín, director de Desarrollo Marítimo Portuario del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI), dijo que hay rutas que están sin mucha atención y mencionó la de Granada-Puerto Gracia-San Miguelito-Morrito-San Carlos. “Deseamos que el sector privado pudiese penetrar ahí, están todas las puertas abiertas para entrar más sin embargo hay pocos volúmenes de carga, por ende las tarifas calculadas a su valor real hace difícil que los privados penetren en esa ruta, por eso es que la EPN con sus barcos brinda un servicio prácticamente social en esta ruta”.