- Como casi todos los años, muchos colegios demandan al inicio del año escolar mejoras en la infraestructura, la respuesta es que no hay suficiente dinero para todas las necesidades. Pero esto choca con los resultados de un estudio de Transparencia Internacional en el que se refiere la pérdida de casi C$17 millones en seis proyectos de construcción de escuelas
Arlen Regina Pé[email protected]
Cada año el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (MECD) debe enfrentar las demandas de maestros, padres de familia y estudiantes que piden mejoras en la calidad de la educación. Pero las autoridades del ministerio alegan que “la cobija no da para todo”, refiriéndose al bajo presupuesto que reciben.
Sin embargo, paralelamente el MECD enfrenta denuncias de corrupción en los colegios, de cobros disfrazados de cuotas voluntarias, maestros fantasmas, matrícula inflada y complementos salariales dolarizados.
El grupo Cívico Ética y Transparencia añadió a esta lista pérdidas por 16 millones 970 mil córdobas (unos 800 mil dólares) en la ejecución de seis proyectos de construcción de escuelas, por costos inflados, baja calidad de los materiales, prácticas pobres de construcción y costos adicionales de supervisión.
Los datos forman parte de un informe de Transparencia Internacional denominado Robando el futuro: corrupción en las aulas que fue hecho a nivel mundial.
Ética y Transparencia revisó 24 proyectos entre el 2004 y el 2005 y seleccionó seis que afectaban a 34 escuelas y seis secretarías de educación.
Los hallazgos presentados en el documento señalan: baja frecuencia de inspecciones, carencia de detalles en los reportes, uso de materiales de baja calidad, poca confiabilidad en los estándares nacionales e internacionales.
El documento indica que se pagaron costos adicionales al contrato por la debilidad en la fase de preinversión de los proyectos.
SIN COMENTARIOS
Roberto Courtney, director ejecutivo de Ética y Transparencia, no quiso emitir comentarios sobre la información de Transparencia Internacional, por un convenio que tienen firmado con el MECD.
“Nos permite el acceso a documentos que deberían de ser públicos, como todo lo que tiene que ver con compras y contrataciones y demás, pero en Nicaragua no es así. Nuestro compromiso con el MECD ha sido notificarle los problemas a ellos y sólo una vez que pase un tiempo prudencial y no se observen labores correctivas habría un compromiso nuestro de hacerlo público”, detalló Courtney.
Añadió que el MECD no ha tenido la oportunidad de “digerir completamente” el documento, ni de contestar a Ética y Transparencia “y lo que es peor no tiene la posibilidad de aplicar las labores correctivas que a nosotros nos autorizarían a publicar hallazgos y a tomar una actitud más pública alrededor de eso”, dijo.
INTRASCENDENTE Y POCO PROFESIONAL
Para Miguel Ángel García, Ministro de Educación, la información que Ética y Transparencia entregó a Transparencia Internacional es “completamente intrascendente y poco profesional”.
“No tenemos miedo que vengan a ayudar, pero me molesta y me indigna que digan Robando el futuro: corrupción en las aulas. Nosotros construimos a penas un 10 ó 15 por ciento de las escuelas, la mayoría las construye el FISE (Fondo de Inversión Social de Emergencia) o el Japón, porque no tenemos plata”, expresó García.
Indicó que este año el presupuesto del MECD es de 2,800 millones de córdobas (160 millones de dólares) entre lo que asigna el gobierno y las donaciones.
“El año pasado hicimos un estudio para saber cuánto se requería para tener un Ministerio de Educación adecuado a las necesidades del país, y la cifra que salió es de 425 millones de dólares, es decir, que estamos trabajando con un cuarenta por ciento de lo que deberíamos trabajar”, explicó García.
Explicó que para la construcción de escuelas y aulas el MECD cuenta con el apoyo del gobierno del Japón, que este año construirá cuarenta escuelas, con la ayuda del FISE que en el 2006 construirá al menos 326 aulas y lo que se logra con los fondos del MECD, que este año destinará 200 millones para construcción, que representan más de 200 escuelas.
Según García, la vida útil de un aula es de cuarenta años y si se le suma la demanda de 50,000 niños el MECD necesita 425 aulas por año mínimo, y eso significa treinta millones de dólares.
MÁS CARO EL CALDO QUE LA COMIDA
García ha manifestado que está “limpiando” el Ministerio para maximizar recursos, pero en este caso consideró que las recomendaciones que hace Ética y Transparencia son extremadamente generales.
“Yo pensaba que ellos me iban a ayudar, advirtiéndome, aquí hay un hoyo no te vayas en él, aquí hay una zanja no te vayas en ella, pero ellos vienen aquí y hacen el show de que encontraron un montón de cosas y esto es intrascendente”, opinó García.
El funcionario incluso señaló que de hacer caso a algunas recomendaciones se elevarían los costos de las construcciones.
Comentó que aumentar el número de visitas de supervisión a proyectos de sitios remotos, al menos tres veces al mes, como indican los datos de Ética y Transparencia, implicarían cerca de 300 mil córdobas en transporte. “No tienen idea de lo que están hablando. Ir al río Coco nos cuesta 14, 15 o 16 mil pesos, quieren que vayamos tres veces al mes son 48 mil pesos, para ir a supervisar una obra que tal vez vale 60 mil dólares y duran seis meses haciéndola, son como 300 mil pesos. Sale más caro el caldo que la comida”, argumentó García.
En el informe que Ética y Transparencia le entregó a García, se recomendaba utilizar apoyo técnico de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), lo que consideró otra recomendación sin fundamento.
“Me parece que no es correcta esta recomendación porque ellos representan a la UNI. No pueden ser juez y parte”, justificó el ministro.
Según García, habían recomendaciones que se refieren al análisis de laboratorio, pero ellos mandan las muestras a los laboratorios de la UCA.
“Criticar es muy fácil, pero criticar con fundamento y constructivamente es difícil y eso es lo que hace falta”, añadió
En relación a la pérdida de casi 17 millones de córdobas en seis proyectos, García pidió “que detallen”, para poder ver “quién fue el que se los robó”.
“Cómo voy a cortar el mal. Yo necesito el nombre para correr, para echar presa a esa persona, para empezar un juicio”, señaló el titular del MECD.
Consideró que Ética y Transparencia no dio recomendaciones valiosas. “Recomendaciones valiosas son aquellas trascendentes que me ayudan a mejorar mi administración, no las que emiten para cumplir con una tarea de pesquisadores”, dijo.
FISE LAMENTÓ INFORME
Azucena Castillo, presidenta ejecutiva del FISE, confirmó que construyen más del 80 por ciento de las escuelas y que aunque solamente entregan entre 300 y 400 córdobas al año para el mantenimiento preventivo, realizan un trabajo con la comunidad, para que puedan maximizar los recursos.
“Trabajamos con estándares de calidad exigidos que son auditoriados por el Banco Mundial, el BID (Banco Interamericano de Desarrollo) o la KFW (agencia de cooperación alemana)”, aseguró Castillo.
Añadió que el FISE no es ejecutor, sino financiador, a través de metodologías involucran a las localidades y empresas privadas de construcción.
“Trasladamos las capacidades para hacer las cosas igual o mejor y con mayor eficiencia, pero sosteniendo la misma calidad a empresas constructoras privadas que nosotros nos reservamos el control y la supervisión y preparamos a las propias comunidades para que también ejerzan un control”, explicó Castillo.
Confirmó que para el 2006 el FISE construirá al menos 326 aulas para reemplazar las que están en mal estado y entregará 18,187 pupitres, con lo que beneficiará a 13,040 alumnos.
El trabajo del FISE en Educación captará el 24 por ciento de la inversión de esta institución que para este año es de 355 millones de córdobas.
Con los casi 17 millones de córdobas que de acuerdo a Ética y Transparencia perdió el MECD por diferentes razones, el FISE hubiera construido cerca de cuarenta escuelas.
“Cada escuela anda por un valor de 400 mil córdobas, son como cuarenta escuelas, garantizando la calidad, con diseños estándares que ya están, y tomando en cuenta el impacto ambiental. Estas escuelas estarían equipadas”, calculó Castillo.
POCO DINERO PARA REPARAR
Una herramienta útil para no tener que estar reemplazando las aulas o escuelas es el mantenimiento, pero en este rubro el MECD también está débil por la falta de presupuesto.
Hugo Mendoza Ruiz, responsable de la oficina de Planificación de inversiones del MECD, afirmó que para el 2006 solamente se invertirán siete millones 300 mil córdobas para las reparaciones de más de siete mil escuelas en todo el país.
De acuerdo a Mendoza, para las reparaciones se eligen a los colegios que más lo necesitan y los demás quedan en lista de espera.
REORDENAR
Nuevamente José Antonio Zepeda, secretario general de la Asociación Nacional de Educadores de Nicaragua (ANDEN) recomienda reordenar el Ministerio, para poder lidiar con los problemas de la infraestructura y otros que se visualizan al iniciar cada año escolar.
“Para cumplir los objetivos del Milenio a los que Nicaragua se comprometió, requerimos para los próximos diez años, incrementar en dos mil plazas cada año, es decir 20 mil plazas de maestros y la construcción de tres mil escuelas completas, de seis aulas”, sugirió Zepeda.
“Segundo tenemos que definir la política del presupuesto educativo. Un presupuesto educativo tiene que incrementarse a por lo menos al seis por ciento del Producto Interno Bruto, de tal manera de que pudiéramos cumplir otro compromiso que tiene Nicaragua con la UNESCO”, añadió.
En tercer lugar recomendó la articulación de los subsistemas educativos, para que no continúen siendo “islas”.
Además, consideró que se requieren decisiones que vayan enfocadas a mejorar la infraestructura que existe actualmente. “Significa que sin hacer muchos gastos reordenar el sistema de educación”, apuntó Zepeda.
En esta reorganización apuntó que se debe de revisar los colegios y hacer las escuelas primarias sean de primaria y las de secundaria de secundaria.
Sugirió promover la educación técnica profesional y diversificar las carreras opcionales de contenido universitario, que sean cortas pero enfocadas a la productividad, para darle más opciones a los estudiantes.
JUNTAR ESFUERZOS
“Yo estoy dispuesto a ir los fines de semana a ayudar a reparar las escuelas o pintarlas. Estoy dispuesto a capacitar a la gente que sea necesario dentro del Ministerio en mi tiempo libre, que es muy poco los fines de semana, para que juntos podamos salir adelante en Nicaragua, porque la educación es un asunto de todos”, expresó Miguel Ángel García, ministro de Educación.
