Mario José [email protected]
Las exportaciones de 4,000 pequeños productores de Nicaragua beneficiados por un programa impulsado por la Universidad Estatal de Michigan, alcanzarán este año los 15 millones de dólares, lo que supone un crecimiento de más del 20 por ciento con respecto al 2005.
La creciente demanda del mercado internacional de productos como plátano, okra, raíces y tubérculos, frutas y vegetales, que integran parte de la producción de los productores, sumado a los buenos precios de algunos de estos rubros, estimularán al alza las ventas al exterior.
Así lo aseguró Tomás Membreño, director del Programa de Alianzas para el Desarrollo de la Industria Alimentaria (Pdid-F&V), que ejecuta la Universidad Estatal de Michigan con el apoyo de la Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USAID), y otras instituciones nacionales e internacionales.
El programa, que tiene poco más de dos años de estar en ejecución, estimula actualmente la producción de más de 60 rubros principalmente agropecuarios, producidos por pequeños productores.
“Ahora estamos abarcando 10 mercados, entre ellos los cinco países de Centroamérica, Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Alemania y Francia. Para este año esperamos, mas o menos, 15 millones de dólares en exportaciones”, refirió Membreño.
“Estar en estos mercados y entrar a otros es importante, primero porque el productor se dé cuenta que tiene la capacidad y las condiciones para producir, y segundo porque los mercados están empezando a reconocer a Nicaragua como un suplidor eficiente, confiable y de buena calidad”, aseguró.
A los diversos mercados se enviarán este año desde chayote, cebolla, okra y sandía, hasta melones, café, plátanos y calabacines.
CON LA OKRA
El programa ha incentivado a productores como Dolores Tablada, a producir nuevos rubros como la okra, cuya caja de 15 libras en mercados como Estados Unidos se cotiza entre 14 y 18 dólares, aunque ha llegado hasta los 28 dólares.
Tablada refirió que su familia tradicionalmente se dedicaba al cultivo de granos básicos y a la crianza de ganado, pero ahora también cultivan más de 70 manzanas de okra en Tipitapa, Managua.
Su producción, que estimó para esta temporada en 3,000 cajas por manzana, la exportará a Miami y Houston, en Estados Unidos, así como a Canadá e Inglaterra.
La okra es una hortaliza que se consume en ensaladas, cocida o deshidratada, con creciente demanda. “La verdad es que si pudiéramos sembrar 500 manzanas, toda la producción la venderíamos”, refirió Tablada.
¿CHIQUITA EN NICARAGUA?
La transnacional Chiquita está interesada en invertir en Nicaragua en la producción de plátanos y bananos, especialmente en Chinandega y Rivas, indicó Tomás Membreño, director del Programa de Alianzas para el Desarrollo de la Industria Alimentaria (Pdid-F&V), quien aseguró que recientemente estuvo en el país una delegación técnica de la empresa.
”Las condiciones óptimas que tiene Nicaragua para la producción de ambas frutas y la seguridad que le brindará el Tratado de Libre Comercio firmado por Estados Unidos con Centroamérica y República Dominicana (DR-cafta), están animando a Chiquita”, dijo.
