Gustavo Ortega [email protected]
Un aeropuerto en el extremo suroriental del país, algo nunca pensado; la integración empresarial de los seis municipios apostados a orillas del majestuoso río San Juan, y modernas oficinas migratorias y aduaneras, son parte del Programa de Desarrollo Turístico Integral para la Ruta del Agua, que empezará a ejecutarse a mediados del año próximo, con una inversión de 15 millones de dólares.
Los alcaldes de la zona no podían ayer disimular su alegría porque, decían, es la primera vez que logran algo relevante.
Los fondos ya fueron aprobados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
El Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) oficializó ayer el proyecto ideado desde el 2003.
Los 15 millones de dólares que serán invertidos en Río San Juan forman parte de un paquete aprobado de 41 millones, pero el resto será usado en la producción de carne, lácteos y café.
La presidenta ejecutiva del Intur, María Nelly Rivas, dijo que éste es el punto de partida para el desarrollo integral del turismo en esa zona prodigiosa del país.
Sin embargo, aclaró que no será posible si los diputados no aprueban el préstamo, por lo que les hizo un llamado para que el proyecto sea posible.
Éste contempla la construcción de un aeropuerto regional en San Juan del Norte o San Juan de Nicaragua, el territorio más oriental del país, ubicado en el extremo sur, contiguo a Costa Rica.
Además, realizarán obras de infraestructura como el acondicionamiento de embarcaderos flotantes, ocho oficinas de turismo e igual número de puestos migratorios.
Incluye también el componente de promoción y comercialización de la Ruta del Agua, que inicia en el archipiélago de Solentiname y transita los municipios San Carlos, El Castillo y San Juan de Nicaragua.
Rivas aseguró que es la primera vez que el sector turismo logra un préstamo de este tipo, pactado a 40 años plazo, con 10 de gracia, con tasas de interés que oscilan entre el uno y el dos por ciento a lo largo del período.
Ian Coronel, secretario general del Intur y gestor del proyecto, al momento de la presentación dijo que el reto es competir con los vecinos de Costa Rica, país líder en materia turística.
“Tenemos que competir con los mejores, con los mediocres no se puede competir”, afirmó.
Señaló que sólo la zona norte de Costa Rica recibe al año 700 mil turistas, que generan unos 900 millones de dólares, mientras que en todo Nicaragua la totalidad de visitantes se estima en 615 mil que garantizarán 166 millones en divisas.
Destacó que ésta será una oportunidad para fortalecer la soberanía, en alusión al diferendo con Costa Rica, país que pretende la navegación armada por el río San Juan.
“Lo más importante es la soberanía, por eso estamos desarrollando una política económica coherente, con el apoyo de las alcaldías”, indicó Coronel.
Marisol McRea, alcaldesa de San Carlos; César Collado, alcalde de San Juan de Nicaragua; y Erick Reyes, representante de la Alcaldía de El Castillo, se mostraron agradecidos con el Intur, por la oficialización del proyecto. Ellos aseguran que ahora empieza el cambio de su futuro.
La población de Río San Juan, departamento que históricamente ha tenido poca relación con el Gobierno central, se dedica a la pesca y la agricultura. En los últimos años el turismo comenzó a ser otra opción.
FORTALECIDOS
McRea estimó que con este proyecto el turismo se realizará con mayor impacto. “La idea que tenemos es hacer una ruta, que el turista que llegue a la cabecera departamental (San Carlos) tenga acceso de ir a otros municipios”.
Los tres alcaldes aseguraron que los seis municipios trabajan de la mano, sin importar los colores políticos.
San Carlos y San Juan de Nicaragua son alcaldías sandinistas; El Castillo, San Miguelito y Morrito son liberales; y El Almendro es de Alianza por la República.
Los alcaldes se quejaron de la poca atención del Gobierno central y a manera de ejemplo citaron que este año el municipio El Castillo no logró ni un solo proyecto de inversión social.
Pese a esto, McRea dijo que el énfasis de las alcaldías ha sido la inversión social, situación que quieren revertir para priorizar la inversión productiva, por lo que la Ruta del Agua es lo que definió como “la primera piedra” de este cometido.
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CONTRASTE
Las poblaciones del departamento Río San Juan, debido a la poca atención del Gobierno central, históricamente han tenido mayores relaciones con Costa Rica.
La alcaldesa de San Carlos, Marisol McRea, dijo sentirse orgullosa al ver en Managua rótulos que dicen: el río San Juan es nica, “pero es sólo de palabras”.
”Queremos que nos digan que es nica, pero con hechos concretos; nos da tristeza que en nuestras fronteras los niños se aprenden el himno (nacional) tico”.
Otro ejemplo que citó McRea es que el alcalde de San Juan del Norte utilizaba hasta hace poco un teléfono celular con línea tica, para comunicarse.
