“Necesitamos leyes para atraer inversiones”

María Nelly Rivas, presidente ejecutiva del Intur, ya no es aquella muchacha que tres meses atrás estrenaba el cargo. Ahora luce “más” desenvuelta: busca la cámara y mira al periodista con aires de quien sabe por dónde vendrán los cuestionamientos.

De entrada deja en claro su preocupación por al menos tres leyes: Zonas Costeras, Ley de Creación Especial de Bonos de Inversión Turística, Ley BIT; y la Ley 306, o Ley de Incentivos para la Industria Turística.

Los empresarios turísticos están preocupados con la eventual aprobación de Ley de Zonas Costeras, pues visualizan que a como está la iniciativa reducirá las inversiones en el sector. Por otra parte el gobierno estadounidense está inquieto porque más del 80 por ciento de los inversionistas que saldrían afectados, son norteamericanos. Al respecto ¿cuál es la posición del Intur?

Nosotros hemos dicho que el dictamen que salió de esa ley debe ser consensuado antes de que pueda ser discutido en el plenario del parlamento. Nosotros creemos que la ley es demasiado importante para el desarrollo del país, por lo tanto se tiene que tomar en cuenta a las municipalidades, al Marena, al Ineter, al Intur… y se han hecho algunos ejercicios de consenso, pero los resultados de eso deben estar plasmados en el dictamen y eso no está ahí.

¿Específicamente qué vacíos ven en la iniciativa?

Vemos que no queda muy claro el respeto a los derechos adquiridos, que es algo muy importante. Por otro lado creemos que las zonas que se determinan como zonas restringidas se deben considerar. Aunque lo más importante es el reconocimiento a los derechos adquiridos porque esto es algo que afecta a todas aquellas comunidades costeras, y no sólo estamos hablando de inversiones sino de los trabajadores y de los pescadores que se asientan en esos sitios.

¿Es o no es confiscatoria?

El dictamen a como está no deja claro eso, deja un vacío en cuanto a los derechos de propiedad, deja un vacío. No lo deja claro.

Sin embargo si no hay respeto a los derechos adquiridos, a como usted refiere, eso significa que en las delimitaciones de zonas costeras está incluyendo a construcciones privadas, es decir que las está confiscando.

A como está deja un vacío, no podemos decir que es confiscatoria. Para hacerlo tenemos que tener mucho más argumentos y no sería responsable que nosotros, como Intur, digamos que es una ley confiscatoria. Lo que sí decimos es que hay ciertos vacíos y eso afecta a las comunidades. Además, decimos que en relación a las zonas restringidas se tiene que aclarar y decir por qué son se restringen. Por eso hablamos de consenso.

¿Qué propuestas tienen, considerando que a la fecha el cabildeo no les está funcionando?

El cabildeo lo están haciendo los empresarios. Nosotros lo que estamos haciendo es aclarando al público los puntos que están grises. El director legal del Intur se está reuniendo con diferentes empresarios para explicarle cuáles son las implicaciones del dictamen a como está. Esperamos que la ruta que se tenga que seguir, se siga para que sea revisado, y que represente los intereses de todos los afectados. La ley es necesaria, tiene que pasar. Es una realidad que hemos tenido un desarrollo desorganizado en nuestras costas, pero lo que tenemos que hacer es una ley que regule lo que está y lo futuro, respetando los derechos adquiridos.

¿En relación a la Ley de Bonos, que es vista como otra herramienta para incrementar la inversión en la infraestructura turística, qué escenarios contemplan?

Esa ley ya fue aprobada en lo general, y esperamos que se apruebe en lo particular antes de la última sesión de la asamblea este año. Los diputados ven positivas las reformas a la Ley 306 que son reformas que van a beneficiar a las Pyme y van a restablecer ciertos cambios que han habido en la misma ley, y eso es un paso adelante. Con la Ley de Bonos vamos a seguir empujando para que se discuta este año.

¿Es decir que la reforma a la Ley 306 no enfrentará mayores problemas tomando en cuenta inclusive que tanto diputados como el Ejecutivo coinciden que las exoneraciones que contemplan no son de gran cuantía, alrededor de 23 millones de córdobas?

Sí, nos confirmaron que la Ley 306 va a ser discutida el próximo 13 de diciembre. Hay apoyo porque representa la realidad del sector. La ley a como estaba sí es muy buena pero, como nosotros somos nuevos en esta industria, después de seis años de vigencia te das cuenta de mejoras que se pueden hacer, que van a ser positivas especialmente para pequeños y medianos empresarios.

El diputado sandinista, Tomás Borge, asegura que la discusión de la ley va en esta legislatura ¿qué pasará en relación al costo económico y político, si eso no ocurre?

Si no se da la Ley de Bonos el país será menos atractivo, y no tendremos herramientas fuertes para que vengan a invertir, podríamos retroceder.

¿Hasta qué punto está influyendo toda esa coyuntura en los aportes del sector?

El tema de las leyes hacen que los inversionistas tomen un poco más de precaución al momento de invertir en el país, porque estamos hablando de tres leyes que son importantes para la industria. La inversión ha continuado, yo no puedo decir que se ha paralizado pero sí hay más precaución en cuanto a inversión turística.

¿A inicios de año pronosticaron un incremento del 10 por ciento en la generación de divisas y del 15 por ciento en afluencia, en este sentido qué cambios hay en el rango?

Creo que se va a cumplir y seguramente superar ese porcentaje en visitas. Pero eso lo vamos a saber ya con los números de octubre. Hasta septiembre hemos superado las visitas en un 17 por ciento.

De acuerdo a lo que me dice, estaríamos cerrando el año con más de 630 mil turistas pero con 180 a 200 millones de dólares que es lo que habían calculado a comienzos del 2005

Así es, pero en la afluencia turística nos estaríamos acercando a los 700 mil turistas.

¿Hasta dónde se corresponde la generación de divisas con las visitas?

Se corresponde pero no en la medida que nosotros queremos. Esto es relacionado con el tipo de productos que nosotros ofrecemos, y por eso es que en el Intur estamos trabajando para mejorar la calidad del servicio turístico, lo cual hace que tu producto sea más atractivo y vos podás cobrar un premio por lo que ofrecés. Tenemos algunos ejemplos de ofertas turísticas que compiten a nivel internacional y ese tipo de lugares te eleva el perfil del turista y por supuesto lo que te va a gastar por día. Por ejemplo, en un hotel de la costa del Pacífico Sur, la habitación doble te cuesta 400 dólares, y es un hotel con ocupaciones interesantes pero tenemos pocas ofertas de ese tipo. En realidad lo que gasta el turista está en relación con la oferta que tenemos.

Está diciendo que tenemos ofertas baratas y de poco valor agregado.

Uhmm, la mayoría de nuestros productos están en el rango económico y cada vez estamos dando más valor agregado y trabajando para que tengan mayor beneficio.

Retomando el crecimiento, específicamente ¿cuáles son los factores que están ayudando al turismo?

El hecho de que cada vez nuestro país es conocido como un destino turístico seguro y auténtico está ayudando al crecimiento. También el hecho de que cada vez más somos incluidos en más catálogos de mayoristas internacionales, lo cual es resultado de los esfuerzos de promoción. Inclusive en los últimos meses nos hemos enfocado en que líderes de opinión como periodistas, escritores y fotógrafos tengan la oportunidad de conocer el país y hablen sobre eso.

Aparte de la coyuntura política, ¿qué otros resultan ser un pegón para el rubro?

Yo creo que hablamos de coyuntura, de las limitantes que presenta la infraestructura básica en algunas temporadas del año, y del presupuesto porque aunque se ha aumentando el apoyo en promoción, siempre es una limitante en relación a nuestros competidores a nivel internacional.

Entiendo que están aglutinando en un solo paquete la promoción interna con la extranjera ¿eso a qué se debe?

Eso se debe a que a nosotros vemos que es importante que se desarrolle una conciencia turística entre los nicaragüenses. Por otro lado creemos que debe hacer una relación, ya que la promoción nacional se va a enfocar en rescatar y fortalecer tradiciones culturales del país, para que tanto extranjeros como nacionales los visiten.

Si corresponden al mismo fin, ¿por qué hasta ahora la unifican?

(Se ríe) Bueno, esto es resultado de un estudio que se ha hecho en cuanto a la estrategia que sigue el Intur, y también es parte de mi visión viniendo de trabajar en mercadeo. Estoy tomando elementos de mi experiencia, pues no puedo concebir que un producto dirigido a dos target (blancos) diferentes sea visto como un producto diferente, porque estamos hablando de un mismo producto, de la misma Nicaragua.

¿Qué transformaciones asoman con la nueva estrategia?

Existía un departamento de Turismo Interno y Eventos que ahora pasa a llamarse Promoción Nacional, entonces ahora se juntarán bajo la dirección de Promoción y Mercadeo y esto es muy importante porque lo ponés al mismo nivel, pues tenemos turistas de todo nivel.

¿Hasta dónde están en correspondencia con las implicancias del tratado comercial que Centroamérica y República Dominicana firmó con Estados Unidos (DR-Cafta)?

Los cambios que estamos haciendo son para mejorar la oferta turística, para hacer el producto más atractivo, y con el Cafta Nicaragua se reconoce todavía mucho más en el mundo empresarial y en Estados Unidos.

A propósito del tratado, ¿qué podemos esperar en el sector una vez que entre en vigencia?

Bueno, el tratado implicará un incremento de negocios entre Estados Unidos y Nicaragua. Eso quiere decir que tendremos más personas viajando por negocios que usan hoteles, restaurantes, que tienen un día libre para salir fuera de Managua. Estamos hablando que en la mente del empresario hotelero norteamericano Nicaragua se reconoce más, y a nosotros nos toca profesionalizar la manera en que presentamos el producto.

¿En cuanto a inversiones, cuáles son las previsiones?

Si asoman negocios, para el año que viene como es electoral serán tímidas pero si llegamos a más de 50 millones de dólares nuevos sería un gran logro. En enero vamos a estar participando en una conferencia en Estados Unidos que está dirigida a inversionistas norteamericanos, y por primera vez vamos a ir como Intur a promover el país, junto a Pro Nicaragua.

NICARAGUA Y LA REGIÓN

En diciembre próximo, Nicaragua entregará la presidencia pro témpore de Centroamérica. Y según María Nelly Rivas, titular del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), en esta administración lo único que seguirá pendiente, será el seguimiento a la promoción regional.

¿Cómo va la coordinación regional?

Vamos trabajando bien. Ahorita una parte de los ministros estuvimos en Londres y en Europa donde promocionamos la marca Centroamérica tan pequeña, tan grande. Y el 16 de diciembre próximo vamos a tener una reunión en la ciudad de Granada, precisamente para hablar de los esfuerzos comunes: la marca y la cooperación para entrenamiento, medio ambiente, y limpieza.

¿Va o no va la Ruta del Agua, tomando en cuenta que está de por medio el río San Juan?
¿De qué banco?

Del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), es un proyecto de 15 millones de dólares dirigido al río San Juan, pero es proyecto que vamos a saber de los resultados, es decir de su aprobación, a mediados de diciembre.

¿Cuándo estará lista la Cuenta Satelital (cuenta en la que, entre otras cosas, se espera unificar estadísticas regionales?

Los datos preliminares salen en diciembre, pero no lo podría asegurar.