- Mejores condiciones macro y el boom crediticio llevan a la banca a resultados récord
Felipe Abarca Z.
Si no fuera porque los bancos tienen una contabilidad diferente a la de otras compañías, no sería difícil confundirlos con empresas productoras de commodities.
Al igual que estas últimas —sin duda las estrellas latinoamericanas del 2005—, las instituciones bancarias latinoamericanas muestran resultados increíbles.
Hasta junio pasado, los 250 mayores bancos de América Latina no sólo mostraron aumentos del orden de un 30 por ciento en sus activos, depósitos y cartera de créditos, sino que incrementaron sus utilidades en un ¡69 por ciento! Fíjese: de US$6,004 millones en ganancias en 2004, pasaron a nada menos que US$10,163 millones en 2005.
El negocio bancario está en alza. Y qué mejor que los 25 mejores bancos de la región para ilustrar este punto.
Para ser evaluadas, estas instituciones son sometidas a una serie de pruebas financieras en las que no sólo se valora la rentabilidad. También se les evalúa con fundamentos financieros acorde con el riesgo país y el mérito de una administración eficiente.
De acuerdo con esto, el rey de este año es el Santander Santiago, de Chile. Presidido por Marcelo Larraín (en la foto), no sólo es uno de los más rentables y eficientes de la región. También ha sabido salir airoso de su proceso de fusión, que lo ha llevado a ser el mayor de Chile por activos.
Mientras los bancos chilenos representan casi un tercio de los 25 bancos mejor gestionados de la región, el mercado más rentable para los bancos en América Latina es sin duda Brasil.
De los 10 bancos de la región que obtuvieron más utilidades a junio del 2005, siete son de Brasil. El monumental Banco Bradesco —el segundo más grande de los 250 Mayores— obtuvo la asombrosa cifra de US$1,115.4 millones de utilidad, la más alta de todos sus pares latinoamericanos. Las condiciones que permiten este fuerte proceso de expansión son conocidas: la fortaleza de las monedas latinoamericanas —sostenida sobre la debilidad del dólar y la fuerte demanda china—, la consolidación de una serie de reformas financieras que dan mayor estabilidad a los sistemas y un boom del crédito, relativo según el país.
El éxito de los bancos latinoamericanos dependerá de cuánto se pueda seguir expandiendo la demanda por productos bancarios en América Latina, aquello que la industria conoce por bancarización. Lo interesante es que por primera vez los bancos están comenzando a pensar seriamente en llegar lo más rápido posible a los segmentos de más bajos ingresos, donde ya hay otros competidores no bancarios “instalados”. Esto augura una fuerte competencia por ofrecer a este segmento los mejores servicios a los precios más convenientes. Parte de esta dinámica ya se refleja en la presencia de instituciones como el mexicano Banco Azteca, de Grupo Elektra, que está entre los de más rápido crecimiento en colocaciones en la región. Se mantiene en el Ranking de los 25 Mejores, aunque ante su rápido crecimiento sus espectaculares índices de rentabilidad han ido a la baja, al igual que su posición en el ranking: del puesto 16 al 21.
¿Cómo les seguirá yendo a los bancos? El resultado estará determinado en gran medida por las condiciones y el entorno económico que se enfrenten en los diversos países latinoamericanos. Sin embargo, ya se pueden anticipar algunas pistas. Banefe —la división de créditos a sectores medios y medios-bajos del Santander Santiago— es una de las mejores y más premiadas de Chile, tanto en cobertura como en calidad de servicio. Atender a este segmento puede ser el más consistente de los actos de solidaridad, además de un mejor negocio.
