Estamos proyectando a la Costa Caribe

El vicecanciller Javier Williams Slate nos da un vistazo a los bastidores de la cumbre garífuna en Corn Island el sábado 12 de noviembre. Hay un poco de todo en la programación que incluye una reunión entre el Cuerpo Diplomático y los alcaldes, concejales y gobernadores costeños, y un reconocimiento del Presidente de la República a las glorias del beisbol costeño John Allen y Elry Britton. Los jefes de Estado se reunirán en el Estadio Municipal y la cumbre se realiza a puertas abiertas a toda la comunidad isleña. El trasfondo del encuentro es cómo se posiciona Nicaragua en el creciente debate internacional sobre la cultura como frontera del desarrollo.

La última vez que Cancillería promovió un evento internacional en la Costa fue durante el Centenario de Bluefields en el 2003. Hubo mucha queja en ese entonces de que la organización fue “toda Managua” |y que los blufileños fueron excluidos del show. ¿Abrir un encuentro de jefes de Estado a la población en general ahora significa que el Minrex es una organización que aprende?

Sí tenemos experiencia y creo que esta vez vamos a aprovechar para dejar un poco de esa experiencia allá. Te hablo del conocimiento sobre el protocolo para atender delegaciones presidenciales. Tenemos seis o siete funcionarios del Minrex en Corn Island dándole seguimiento a la logística del evento. Eso incluye tres días de capacitación para 25 jóvenes universitarios de la isla que van a realizar las labores de edecán. Éste es un evento de gran magnitud que incluye el traslado de delegaciones de siete países y todo el Cuerpo Diplomático en Nicaragua, además de representantes de misiones internacionales en la región.

La idea surgió del Gobierno, pero desde que recibimos el ok del Presidente de la República nos pusimos a planificar directamente con las autoridades costeñas, a comenzar por representantes de la Organización Garífuna de Nicaragua, como Kensy Sambola. El ceremonial va a tener un toque muy caribeño.

¿Eso qué significa en este caso?

Significa que la sesión de fotos con los jefes de Estado va a tener un paisaje espectacular del mar como fondo. Vamos a encender una fogata en la playa el viernes en la noche. El saludo oficial en la alfombra roja en el aeropuerto el sábado va a tener coreografía garífuna. En el espectáculo en el estadio van a sonar tambores de grupos artísticos de Honduras y Belice, además de los grupos locales.

¿Quiénes vienen? ¿Y por qué a una persona garífuna cualquiera le debe importar este evento?

Vienen el Presidente de Dominica, Nicholas Liverpool y el Gobernador General de San Vicente y Granadinas, Charles Antrobus. Estos dos países tienen un población garífuna muy grande. Viene el Senador Ruy Caetano que es un político muy influyente en Belice y ministros de Estado de siete países. También vienen el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe (AEC) que representa la gran mancomunidad de 25 países del Caribe, y el Secretario Adjunto del CARICOM, que está integrada fundamentalmente por los países del Caribe anglófono.

A nivel de las autoridades regionales, vienen el Secretario General del Sistema de Integración de Centroamérica (SICA) y el Presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).

Tenemos interés en avanzar las discusiones sobre el tratado de libre comercio con las comunidades del Caribe y queremos fortalecer el diálogo regional sobre temas como el transporte, el turismo sustentable y los desastres naturales.

Tenemos que abrir espacios para que las comunidades étnicas puedan aprovechar sus tradiciones culturales para atraer inversiones sociales y productivas.

Cómo mínimo esta cumbre es un espacio para que las autoridades costeñas conversen con representantes de la comunidad de donantes y a la larga esperamos que salgan iniciativas que ayuden a fortalecer la educación bilingüe en las escuelas primarias y establecer centros de promoción de la cultura garífuna. Estamos proyectando a la Costa Caribe de Nicaragua.

Sin embargo, Nicaragua no ratificó las convenciones internacionales para salvaguardar la diversidad cultural.

Al contrario. Esta cumbre le da seguimiento a la proclamación de la UNESCO de la Lengua, Danza y Música Garífuna como “Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad”.

A partir de la Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural del 2001, UNESCO identificó 19 “obras maestras” en todo el mundo que fueron seleccionadas porque son culturas muy únicas no sólo del punto de vista de la riqueza de la tradición y de los rituales, pero también de sus conocimientos de la naturaleza y el universo.

El patrimonio Garífuna tiene la particularidad de que es regional y por eso es importante que se pueda reunir el gobernador de San Vicente con un concejal de Orinoco, porque todos los garífunas de América Central llegaron aquí de San Vicente.

De cierta forma estamos hablando de oficializar colaboraciones que ya suceden entre las comunidades en Belice, Honduras y Nicaragua a nivel del rescate del idioma y las expresiones artísticas y que han beneficiado mucho a los garífunas de Nicaragua.

Este semestre Nicaragua ocupa la presidencia pro témpore del SICA entonces aprovechamos para darle un empujón al tema.

El sábado en Corn Island los jefes de estado van a firmar una declaración de compromiso para enviar a sus respectivos congresos la ratificación de la “Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural”.

La declaración ya fue consensuada y se destaca el interés del pueblo garífuna en la protección del medio ambiente, así como la disposición de los países de incorporar a los garífunas al sistema educativo nacional.

Yo lo que entiendo es que Nicaragua se abstuvo de votar sobre el convenio.

Estás hablando de algo diferente. Nicaragua se abstuvo sobre la Convención para la protección de la diversidad de los contenidos culturales y de las expresiones artísticas cuando se sometió a voto el 20 de octubre pasado en la asamblea de UNESCO en París, porque no teníamos claro un artículo que podría chocar con convenios previos con la Organización Mundial del Comercio. Los asesores legales del Gobierno sugirieron analizar el asunto y cuando se haga esto tendremos mejores bases para posicionarnos.

¿Está diciendo que Nicaragua prioriza el libre comercio sobre la diversidad cultural?

No hay que confundir los temas. Los convenios internacionales son instrumentos legales que tienen que tener un aval legal.

El Gobierno de Nicaragua está empeñado en abrir sus perspectivas para el comercio internacional y considera que una forma práctica de salvaguardar el patrimonio de las comunidades étnicas es el de potenciar su legado cultural e histórico. Siempre hablamos en Nicaragua de qué bella es la Costa y eso se queda en palabras. Hay que ir a lo práctico.

Aquí nomás en Roatán, que es una isla muy pequeña en Honduras están muy acostumbrados a realizar eventos internacionales que generan muchos ingresos para la población.

Roatán tiene infraestructura y experiencia en servicios de hospitalidad. Corn Island es el municipio más rico del Caribe y tiene reputación de que no construyen nada si alguien de afuera no lo hace por ellos.

Tenemos que ser más constructivos cuando abordamos las problemáticas costeñas en los medios de comunicación. Hoy recibí una llamada de un embajador preocupado porque se reportaba que en Corn Island podían haber disturbios por la Cumbre debido a la falta de electricidad. La gente de Corn Island tiene problemas de abastecimiento de energía eléctrica y al hacer este evento allí estamos encauzando recursos centroamericanos que van a abastecer de luz a la comunidad por lo menos durante los tres próximos meses. Son 50 mil galones de diesel que deben durar hasta febrero con el motor rodando las 24 horas. Entiendo, sin embargo, que el alcalde está pensando racionar a 18 horas diarias para que dure más y se va a aprovechar este respiro para buscar una solución más definitiva.

Cuando los recursos son escasos siempre hay muchas tensiones pero también hay mucha gente buscando cómo trabajar junta para una solución de más largo plazo.

La empresa a quien la Alcaldía le cedió la concesión del INE no ha podido mantener el servicio con la alza de precios del combustible, pero en contrapartida le está cediendo a la Alcaldía la planta generadora por los próximos meses. El Gobierno está claro de que hay que hacer las cosas a la medida de las posibilidades, pero que si nos quedamos en lo que hace falta, tampoco se avanza.

Corn Island es un paraíso tropical y es el lugar con mayor posibilidad para que despunte rápidamente el desarrollo turístico.

No es difícil imaginar una conexión Cancún-Corn Island, por ejemplo, que abriría las puertas también para cruceros a Bluefields, Laguna de Perlas y otros destinos en la Costa. Es una isla pequeña y eso significa que si hay una inversión turística de grande porte se pueden resolver rápidamente muchos de los problemas sociales.

Pero se dice que no hay inversiones grandes en la Costa por la inseguridad policial y judicial. ¿No es un caso del huevo o la gallina? Además, ¿será que Corn Island aguanta megahoteles y los problemas asociados con VIH-Sida y prostitución infantil?

Hay muchos modelos de desarrollo turístico y cada comunidad tiene que encontrar el que le convenga más. Corn Island ofrece playa, mar y buceo lo que siempre está en gran demanda, pero hacen falta hoteles que puedan ofrecer más de 20 empleos para tener un impacto en la situación social. Ya en Laguna de Perlas lo que se ofrece es turismo cultural y ecológico entonces pueden funcionar mejor los pequeños hospedajes.

La inversión, al igual que el turista, va a donde se siente bienvenido y la comunidad es la que decide si se quiere abrir o no a este tipo de negocio.

Pero no creo que se deban confundir los temas porque tenemos problemas de salud pública y de abuso infantil sobre todo en los lugares donde no tenemos empleo fijo.

Y si llueve el sábado?

Tenemos un plan B.

Los “garinagu” están de fiesta

Dolor profundo, así podría traducirse la palabra garífuna. El garif (dolor) o garífuna (profundo), es la lengua de la etnia descendiente de pueblos africanos e indígenas arahuacos.

Proceden de la isla de San Vicente, de donde fueron desterrados a partir de 1797 por los conquistadores ingleses hacia algunas islas deshabitadas situadas frente a la costa atlántica de Honduras, tras continuas rebeliones armadas.

En Nicaragua, los garífunas se instalaron en la cuenca de Laguna de Perlas, fundando las comunidades San Vicente y Justo Point. En 1912 el garífuna Joseph Sambola fundó la comunidad Orinoco, el más grande asentamiento de esa etnia en la región.

La mayoría de los garífunas se ubican en las comunidades costeras de la cuenca de Laguna de Perlas, representando el 0.43 por ciento de la población regional. Un número considerable de familias se ha establecido en Bluefields, Corn Island y Laguna de Perlas.

Prefieren ser llamados “garinagu”, nombre africanizado de garífuna.

Al igual que los creoles, los garífunas en los últimos diez años también han tendido a migrar para buscar empleo en embarcaciones internacionales.

Hoy en día, se encuentran aproximadamente 450 mil garífunas en el mundo.

La mayor parte de ellos viven en Belice, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Estados Unidos, así como en Canadá y España.

CULTO A “DUGË”, “YEMANYÁ” Y “SHANGOO”

La Madre Tierra (Dugü) es el fundamento de las prácticas religiosas garífunas, aunque también existen rituales religiosos más o menos concretos, como el culto a las deidades africanas, Yemanyá (Señora del Mar) y Shangoo (Dueño del Fuego).

La cultura garífuna es una híbrida de tradiciones arahuacas, africanas y europeas. El modo de vida garífuna también proviene de sus antepasados amerindios.

Su actividad económica está basada en su pasión por la pesca, aunque se ha incrementado el número de personas que han emigrado y envían remesas a sus familias para su sobrevivencia.

Una de las características de la estructura familiar garífuna es su forma “matrifocal”, es decir centrada en la figura materna. La familia es el núcleo de la comunidad y la mujer es el soporte de la economía familiar con un alto predominio en los asuntos domésticos.

HIMNO NACIONAL CANTADO EN GARÍFUNA

La reunión de los presidentes de Centroamérica y el Caribe tendrá como escenario la bella Corn Island.

Mañana, en Corn Island, los mandatarios serán recibidos por el alcalde del municipio, Alex Dixon y Alejandro Mejía, Gobernador de la Región Autónoma Atlántico Sur (RAAS).

El conjunto musical “Black Man`Soul” acompañará a una coreografía cultural multiétnica en el aeropuerto de Corn Island.

Un Himno Nacional cantado en garífuna dará inicio al acto solemne en el que un “buyei” (curandero o consejero) invocará a los ancestros.

El Presidente de la República, Enrique Bolaños dará un reconocimiento a los ex peloteros de la Selección Nicaragüense de Beisbol, Elry Britton y John Allen.

Además de un discurso del presidente Bolaños, está previsto que tomen la palabra la coordinadora de la Asociación Afrogarífuna Nicaragüense, Kensy Sambola y el jefe de Estado de San Vicente y las Granadinas, Frederick Ballantyne.

Por la noche, en Managua, el presidente Bolaños ofrecerá una recepción a los jefes de Estado, cuerpo diplomático, alcaldes y gobernadores de la RAAN y la RAAS.

Los presidentes de Honduras y Guatemala, Ricardo Maduro y Oscar Berger, que estaban invitados a participar en la cumbre dado que en esos países hay comunidades garífunas, se excusaron de asistir a la cumbre, aunque enviarán representantes.