Ken Cottrill
Roman, Times, serif»>Lunes en la mañana – Harvard Business School Publishing
Legados de cadenas de abastecimiento de la internet
Ken Cottrill
El estallido de la burbuja de los negocios on line tal vez está desapareciendo del horizonte, pero todavía está remodelando cadenas de abastecimientos y lo seguirá haciendo durante varios años.
Empresas tales como Amazon, que celebró en julio su décimo aniversario, han cambiado su foco. En lugar de administrar cadenas de suministros para enviar mercancías a sus clientes, está ahora satisfaciendo las necesidades de los consumidores. Y ese cambio está afectando no sólo la estrategia de la cadena de suministros sino la de las corporaciones en “nuevas” y “viejas” empresas.
La fijación de Amazon con la experiencia de sus clientes fue evidente desde el comienzo, cuando se propuso construir una cadena de abastecimientos capaz de respaldar una selección de productos sin precedentes. Amazon ha reinventado el cumplimiento de envíos con una infraestructura que lidia diariamente con millones de transacciones on line y con una enorme variedad de productos.
El uso de tecnología por parte de Amazon ofrece a su inventario la visibilidad requerida para combinar características de su servicio, a fin de atender a la cambiante demanda. Uno de esos atributos es envío gratis para clientes especiales y para ciertos productos. Un enorme banco de datos para las preferencias del consumidor refuerza la relación de la compañía con su base de casi 49 millones de clientes activos.
Por supuesto, Amazon no es la única empresa on line que ha dejado un gran legado en la administración de la cadena de abastecimientos. Por ejemplo, en el sector de venta de comestibles, Webvan ha creado nuevas sendas en la cadena de suministros.
En la actualidad, una nueva cosecha de vendedores de alimentos on line está siguiendo sus pasos.
FreshDirect en Nueva York, Plumgood Food en Nashville y Ocado en el Reino Unido, figuran entre las compañías que están revigorizando esa categoría. Esas empresas se concentran en áreas geográficas muy bien definidas y en la demografía de los consumidores. Y cada una de ellas está respaldada por un solo centro de distribución situado cerca de los mercados centrales.
Tal vez se repita la histeria de fines de la década del noventa en esos sectores, algo que los dirigentes empresariales desean olvidar. Pero las innovaciones en la administración de la cadena de suministros, y la afirmación de su capacidad para impulsar la estrategia corporativa, no figuran entre ellas.
