AFP
WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos subió ayer en un cuarto de punto, a cuatro por ciento, su principal tasa directriz, indicando que los costos de la energía pueden de todas formas contribuir a aumentar las presiones inflacionarias.
Se trata de la duodécima alza consecutiva resuelta por el banco central estadounidense, que estimó el martes que su política monetaria contribuye por ahora a sostener la actividad económica en Estados Unidos.
El comité de política monetaria de la FED (FOMC), presidido por Alan Greenspan, indicó que continuará con su política monetaria a un ritmo “moderado”, sugiriendo que habrá más incrementos de las tasas.
Aunque advierte sobre los posibles riesgos por el incremento de los costos de la energía, la FED consideró que las perspectivas en términos de inflación se mantienen “contenidas”.
“El aumento acumulativo en energía y otros costos tienen potencial para aumentar las presiones inflacionarias; sin embargo, la inflación de base ha sido relativamente baja en los últimos meses y las expectativas inflacionarias a largo plazo permanecen contenidas”, señaló el FOMC.
La FED también subrayó en su comunicado que el alza de los precios de la energía y los huracanes que destruyeron la costa sur de Estados Unidos el mes pasado pesaron temporalmente sobre la producción del país.
La decisión de aumentar la principal tasa directriz, la FED funds rate, fue adoptada por unanimidad, subrayó el comunicado.
Los analistas señalaron que a partir del año próximo, la futura política de la FED es una incógnita, especialmente bajo la dirección del sucesor designado de Greenspan, el principal asesor económico de la Casa Blanca, Ben Bernanke.
Avery Shenfeld, de CIBC World Markets, dijo que la noticia de la semana pasada de que la economía estadounidense había crecido 3.8 por ciento en el tercer trimestre, a pesar del huracán Katrina y de los precios récord de la energía, “debe ser considerada fuerte desde todo punto de vista”.
Shenfeld se unió al consenso de Wall Street de que la tasa básica de la FED alcanzará al menos 4.5 por ciento a fin de año.
Pero Shenfeld estimó que hay señales de que las condiciones económicas podrían perder impulso luego, “principalmente debido a las estrechas condiciones de las finanzas domésticas”.
Greenspan dirigirá dos reuniones más del FOMC antes de ser sucedido por Bernanke, asumiendo que el Senado apruebe su designación, algo que parece altamente probable.
Bernanke ha pasado gran parte de su carrera académica abogando por objetivos explícitos de inflación por parte de la FED, aunque Greenspan afirma que ello limitaría el margen de acción de quienes deben tomar las decisiones políticas.
A pesar de ello, la mayoría de los economistas no esperan que la FED bajo la dirección de Bernanke haga cambios demasiado bruscos.
Los economistas del Deutsche Bank Peter Hooper y Joseph LaVorgna creen que la FED continuará aumentando las tasas bajo la presidencia de Bernanke.
“Todavía vemos a la FED llevando la tasa básica a cinco por ciento el año próximo”, escribieron.
“Bernanke tratará de reducir todo remanente de incertidumbre sobre los objetivos de inflación a mediano plazo de la FED”, pronosticaron.
