Loren Gary
La búsqueda de fuentes de materias primas a nivel global puede concretar grandes ahorros al identificar abastecedores más baratos alrededor del globo. Pero antes de que las empresas salten al ruedo de la cadena de suministros, deben tomar en cuenta qué requieren para administrar una red mundial de abastecedores. Si no son guiadas de manera adecuada, problemas cotidianos que parecen triviales pueden erosionar los beneficios y amenazar el nivel de los servicios.
Cuando la parte de alta tecnología de Hitachi amplió su programa de abastecimientos a nivel internacional, descubrió que el diablo estaba en los detalles.
UNA PRIMA PARA EL SERVICIO AL CONSUMIDOR
Mark Delgado es gerente ejecutivo de la cadena de suministros de Hitachi en Dallas/Fort Worth.
Su equipo, de 11 personas, obtiene repuestos para máquinas de grabados hechas por Hitachi con el propósito de fabricar semiconductores. Los principales clientes de esa unidad son grandes fabricantes de semiconductores. La única instalación manufacturera de Hitachi se halla en Japón, en la isla de Honshu. En una época, la fábrica producía la mayor parte de los repuestos para el equipo de grabado. Confiaba en vendedores locales para suministros y enviaba las partes terminadas a Estados Unidos. En la actualidad, el programa de compras a nivel global que dirige Delgado usa vendedores de todo el mundo. Los repuestos son fabricados en Japón y en Estados Unidos y los productos terminados son despachados a Estados Unidos y a dos depósitos en Irlanda e Israel.
ASUNTOS ADUANEROS
Regulaciones del gobierno norteamericano relacionadas con materiales que Hitachi envía a otras partes abarcan cuatro carpetas, cada una de ellas de 1,000 páginas de extensión, dice Delgado. Si uno de los item no es clasificado de manera correcta, la empresa puede terminar pagando más en derechos de Aduana. E inclusive si sólo un componente es mal clasificado, todo el embarque puede ser retenido en la Aduana hasta que se soluciona el problema.
Aunque un 80 por ciento de los embarques de Hitachi son clasificados de manera apropiada y salen de la Aduana en menos de mediodía, dice Delgado, problemas con el otro 20 por ciento pueden socavar la reputación de la compañía en materia de entregas a tiempo. Emplear un buen servicio de carga con experiencia en acatamiento de normas de Aduana puede atenuar la carga de manera considerable.
Hitachi usa dos firmas, una en Estados Unidos y la otra en Japón, pero Delgado estudia la posibilidad de emplear una sola compañía que cubra ambos países. De esa manera, Hitachi sólo necesitará lidiar con un proveedor.
GASTOS DE ENVÍO
Cuando los gastos de envío rápido de Hitachi subieron más de un 50 por ciento hace varios meses, se efectuó una intensa investigación. Delgado examinó si la compañía mantenía inventarios adecuados de productos con el fin de reducir la necesidad de hacer envíos rápidos, que encarecen los costos. El equipo de la cadena de suministros también investigó el desempeño de los vendedores en materia de entregas a tiempo, los promedios de órdenes cumplidas (que analiza de qué manera todas las partes y cantidades solicitadas han sido enviadas) y el cumplimiento de cualquier solicitud especial de embalado formulada por Hitachi. Uno de los problemas fue el procedimiento para empaquetar en una fábrica de Japón. Tal como explica Delgado, en ocasiones, algunas partes seleccionadas para un envío rápido han sido consolidadas en un envío más grande, y de menos urgencia, pero “es demasiado costoso separarlos”. Por lo tanto, todo el cargamento es rotulado “de envío rápido”. El proceso de empaquetado en la fábrica está siendo sometido a examen. Otro problema es que los clientes se niegan a ofrecer a Hitachi información de índole delicada sobre sus cronogramas de producción. Eso hace que Hitachi deba responder a órdenes inesperadas, de último momento, que requieren envío rápido. Una forma de atenuar el problema es usar personal que se halla en contacto regular con clientes con el fin de obtener información sobre los cronogramas de producción, y transmitir el aviso al equipo encargado de obtener los materiales.
EL VÍNCULO DEL VENDEDOR
Al compartir con vendedores norteamericanos información más precisa y oportuna sobre el envío de repuestos, Hitachi facilita la planificación. Eso reduce los pedidos apresurados. Como resultado, tanto los vendedores como Hitachi pueden ser más receptivos a alteraciones en las exigencias del cliente. “Ahora proporcionamos, de manera mensual, pronósticos de tres meses sobre nuestras necesidades de repuestos a cada uno de nuestros vendedores de alto volumen” en Estados Unidos, dice Delgado.
“Antes compartíamos esos pronósticos sólo con la fábrica en Japón”. A medida que la cifra de sus abastecedores mundiales aumenta, Hitachi se propone ofrecerles también a ellos los pronósticos.
