- Dos astronautas pasarán cinco días en órbita
Peter Harmsen AFP
JIUQUAN, CHINA.- China dio un nuevo paso adelante en su ambicioso plan de conquista del espacio, al lanzar este miércoles una nave con dos astronautas a bordo para una misión de cinco días, dos años solamente después del primer vuelo espacial tripulado.
El despegue del cohete Larga Marcha 2F tuvo lugar ayer desde la base espacial de Jiuquan, en Mongolia interior, a unos 1,000 kilómetros al oeste de Pekín.
Shenzhu (Nave divina) VI, que debe efectuar una misión de cinco días en el espacio, quedó en órbita 21 minutos después del despegue.
“Es un éxito completo (…), el mundo entero pudo ver el éxito del vuelo tripulado Shenzu VI”, dijo el primer ministro chino Wen Jiabao en un discurso desde la base espacial de Jiuquan (noroeste), transmitido en directo por la televisión nacional.
Los dos astronautas son Fei Junlong, de 40 años, y Nie Haishjeng, de 41 años.
Unos minutos después del despegue, los dos hombres saludaban con la mano frente a las cámaras a bordo, para indicar que todo funcionaba normalmente.
La ruta hacia el Centro Espacial había sido cortada a 200 kilómetros al sur del mismo y los periodistas extranjeros que trataron de llegar fueron desviados hacia la ciudad de Jiuquan, donde los escolares celebraron en las calles a los dos nuevos héroes chinos.
El lanzamiento se produce exactamente dos años después del exitoso primer vuelo espacial tripulado chino.
El 15 de octubre del 2003, China se convirtió en el tercer país en efectuar vuelos espaciales tripulados, 42 años después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
La misión Shenzhu VI, durante la cual los dos “taikonautas” (como se les llama en China) efectuaran experiencias científicas en un ambiente sin fuerza de gravedad, confirma las grandes ambiciones chinas de conquista del espacio.
Los expertos son unánimes en subrayar que el programa chino se está acelerando, si bien no presenta ninguna innovación técnica.
La próxima etapa, con Shenzhu VII, probablemente en 2007, debería comprender salidas al espacio.
El objetivo de China a mediano plazo es disponer de una estación espacial con importantes repercusiones civiles militares, y luego hacia 2017, enviar un vehículo de exploración hacia la Luna para recuperar muestras lunares.
