“Mara Salvatrucha, problema de seguridad nacional”

LOS ÁNGELES, EE.UU.- Las autoridades de Los Ángeles redujeron en un 60 por ciento la violencia y criminalidad de las pandillas juveniles, pero aún continúa el tráfico de drogas, asesinatos, venta de protección y hechos delictivos por miembros de la temible pandilla Mara Salvatrucha (MS) que ha extendido sus operaciones a Virginia, Texas, Washington, Maryland y Alaska.

Así lo asegura el detective Magdaleno Gómez, del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) adscrito a la división Rampart, especializada en lucha contra pandillas.

Con más de 16 años como policía, Gómez reveló que los nuevos miembros de la Mara Salvatrucha ya no son tan violentos como los de la década de los ochenta.

“Los pandilleros de los años 80, 88, 89, 90 llegaron a los Estados Unidos del Ejército de El Salvador, usaban tácticas guerrilleras buenas, llegaban en unos carros”, cuenta Gómez. “El primer carro abría y empezaba a disparar, los pandilleros 18 (de la Mara 18, rival de la MS) se tiraban al piso, y el segundo carro venía, se bajaban y a los que estaban acostados cubriéndose los empezaban a matar, utilizando tácticas militares”.

“Los que están ahora aquí son más jóvenes y yo creo que por eso no son tan violentos como los de antes. Es uno de las razones que yo pienso es que no tienen la experiencia militar. Hace un año, mataron a una persona y con una navaja, (o) un machete le quitaron el tatuaje”, continuó Gómez.

“El quitarle la piel a otra persona es para intimidarlos, atemorizarlos con shock ( a los rivales o a los dudosos). Es para que vean lo que pueden hacer. Y piénsalo bien si me vas a traicionar o no. Por eso, si la gente ve eso, y ve cuán rudos son ellos, dicen: ‘Yo no voy hablar con la Policía. Porque allí va a caer mi niño o voy a caer yo’”, describe el oficial de LAPD.

Por que “si yo te voy a matar, te voy a matar lo más feo que pueda, para que vea la gente. Para que sepan quién soy yo. Y trabajan en la mente, la gente que ve eso ya no habla. Y si es pobre, no pueden cambiar de casa, mejor me quedo callado. Cierro mis puertas con candado y no salgo de noche”.

¿Cuál es la situación de las pandillas en Los Ángeles?

Comparando con los noventa, relativamente está calmado. Pero si uno viene de fuera y nunca ha visto va a pensar que las pandillas están fuera de control, porque de todos modos aunque estén más calmados hoy, de todos modos están matando, están robando, están vendiendo droga en las calles; básicamente en donde no hay policías ellos están en control; llegando la policía se esconden y todo parece que está bien. Se sale la policía y empieza todo (de nuevo).

¿Cuál es el área en donde se encuentra la Mara Salvatrucha?

En varios lugares, casi por todos los rumbos de la ciudad.

¿Cuántas clicas (grupos) hay?

¡No, sé cuántas hay¡ Pero en (el área de) Rampart hay como unas seis clicas. Unas veinte en total, en todo el condado, posiblemente.

¿Cuál será la más violenta?

En Rampart, la de Leeward era muy violenta, luego la de Coronado; ambas clicas guerreaban entre ellas. Ninguna pandilla hispana en Los Ángeles había hecho eso.

¿Cuánta gente habrá de la Mara Salvatrucha?

En el condado, por datos fijos que tenemos, que se diga este fulano es de la MS, son unos tres mil a cuatro mil. Entre ellos algunos afroamericanos.

¿A qué se debe que se incorpore gente de otros grupos étnicos?

Porque la MS trabaja junto a barrios coreanos, barrios chinos. Y así se juntan. O tienen relaciones de negocios de droga o algo así . Si van a hacer dinero no importa con la persona que sea.

¿A qué se dedica la Mara Salvatrucha en el condado de Los Ángeles?

En donde hacen más dinero es en la droga. Aquí en los Estados Unidos se usa mucha. Por eso llega gente blanca, negra, hispanos a buscar droga. Llegan a Rampart por droga, por cocaína. Pero la droga que está entrando más es la metanfetamina.

¿Por qué?

Es más barata y no tienen que salir a México para traerla. No hay que esperar que la pasen de Colombia, de México o de donde sea. Aquí se procesa, en lugares cerca de la frontera.

¿Cuánto dinero mueven?

¡No sé¡ Lo que trabajamos nosotros es venta de calle. Allí es donde se hace dinero. Nosotros no trabajamos (operaciones de) narcóticos mayores.

¿Las armas de dónde las traen?

De donde quiera. Se dice que vienen de México, se dicen que vienen de China, de cualquier país. Aquí vienen muchos barcos, no se puede revisar cada uno. Pues lógicamente, van a pasar cosas que no deben de pasar. Durante los disturbios de 1992, en muchas tiendas que vendían armas, robaron. De esos robos es que hay armas ilegales. Hay mucha AK-47. Esas armas se vendían legalmente en California, ahora ya son ilegales, pero se pueden comprar en otros estados. O se pueden robar en otros estados.

¿Qué significa para Estados Unidos la presencia de la Mara Salvatrucha?

Es un problema de seguridad nacional. Todas las pandillas, pudieran ser porque están en lo mismo: drogas, armas, robos …pero lo que tiene la Mara Salvatrucha es que (no solamente) está en Los Ángeles; está en San Francisco, Oregon, Alaska, Washington, Idaho, Virginia, está en muchos estados.

¿La Salvatrucha es la más fuerte, organizada, poderosa?

De las pandillas hispanas la que está más organizada viene siendo la M18. Cerquita, atrás de ellos está la Salvatrucha. La razón por la que no está tan (organizada) la Salvatrucha es porque está en guerra entre ellos mismos. Eso no se ve en la 18. Cuando hay problemas entre miembros de esa organización, se arregla en forma personal. Es diferente (con) la Mara Salvatrucha, (unas clicas) no se llevan con otras clicas.

¿La causa?

Celos, eso es lo que he visto. Si la clica de la Francis está haciendo más dinero que la de la Leeward. “Nosotros somos más fregones que ustedes”. Es una razón básica. Y el que se quieran apoderar de otras clicas.

¿A qué se dedica la M18?

Si mi español fuera mejor podría decir más. A lo mismo, y a la venta de protección a comercios establecidos.

¿Cuántas mujeres han detectado en la MS?

En la Rampart tenemos 450-460 identificados con la MS. Dentro de ese grupo hay entre 70 y 100 mujeres.

¿Están tatuadas?

Muchas de ellas sí, otras de ellas podrían ser gente de negocio. No se les nota (lo de pandilleras). Bonitas. Pero si la pandilla les pide que haga un trabajo, lo van a hacer.

¿Se dedican a la prostitución?

Yo nunca he notado ese caso. Son amigas, novias, esposas, pero no he notado que sean prostitutas.

¿Qué tipo de trabajos hacen?

Inteligencia, hacerse amigas de otras pandillas. Para ganarse la confianza y traerlos para acá.

¿A cuánta gente de la MS han detenido?

¡Cientos ! No sé. No podría decir.

¿Hay planes u operativos especiales para detectar a la MS?

No, todo es normal. Nosotros sabemos que aunque tengan conexiones con Al Qaeda o no, representan un peligro en la ciudad. Por eso nosotros los detenemos e investigamos. Otra forma es buscar informantes, aunque es peligroso (para los infiltrados).

¿Cuántos líderes tienen ustedes detectados?

Bueno, todas las clicas tienen jefe. Si hay 20 clicas hay veinte jefes.

¿Jefes de mayor rango?

Sí, pero no los voy a decir.

¿Números? Sin nombre, sin rostro, sin apodos.

Son como unos diez, a quienes seguimos para saber cómo andan, quiénes son sus socios.

¿Hay tolerancia con ellos?

No, si sabemos que cometieron crímenes nuestra obligación es arrestarlos. Pero si los vamos a detenerlos para soltarlos en una hora no vale la pena.

¿Cuántos operativos para combatir a la MS?

Hay planes nacionales. Cuando yo llegué a Rampart habían de 150 a 160 homicidios al año, en una extensión de siete millas cuadradas. La mayoría de la 18 contra la MS-13 (Mara Salvatrucha de la calle 13). O la MS-13 contra la 18.

¿Han detectado reclutamiento?

Sí, por supuesto. Es la base de su objetivo, es como crece la pandilla. Sobre todo en las escuelas. Una gente se mete voluntariamente otra porque la fuerzan.

¿Han detectado que la MS mande dinero para traer a más miembros de esa organización de El Salvador?

Que yo sepa no. Pero pienso que síi por los rumores que hay. Algunas gentes mandan dinero para hacer bien otras para hacer el mal.

¿Cuántas clicas hay de la 18?

En el condado de Los Ángeles, hay como unas treinta.

¿Cuánto descendió la violencia?

Bajó un 60 por ciento, poco a poco. En los últimos cinco años hemos tenido menos de cien muertos. Antes eran unos 150. La causa es que muchos de los pandilleros o están en la cárcel o los han matado. Otros empiezan a ver la luz. Y dicen: “tengo un hijo, tengo una esposa… ya no puedo andar en la calle haciendo esas cosas”. Muchos logran enderezar su vida.

¿En dónde está el santuario de la Mara Salvatrucha en Estados Unidos?

Están aquí, todavía están trabajando, pero no tan abiertamente. Antes si veían a la policía a tres cuadras esperaban a que llegara a dos cuadras, y luego a una cuadra. Y ya que estaban muy cerca salían corriendo. La gente que ve eso decía ni la policía le da importancia. Ahora no se ven casi. Antes se vestían de rockeros, tenían camisetas de Led Zepellin o de lo que sea, se veían con pelo largo. Y en los noventa se empezaron a vestir como “cholos”, pero ahora creo que últimamente se están yendo a lo rockero otra vez.