- Sólo 9 de 113 pasajeros fueron rescatados
AFP
MANTA, ECUADOR.- Contra todo pronóstico, guardacostas intentan localizar sobrevivientes del pesquero ecuatoriano que naufragó con 113 emigrantes ilegales en las costas colombianas, en la que se anticipa como la mayor tragedia marítima en el Ecuador.
Con el apoyo de la Armada Colombiana las brigadas de socorro reanudaron la búsqueda del centenar de ocupantes desaparecidos tras el hundimiento de la embarcación que los llevaría hacia Centroamérica, desde donde intentarían ingresar a Estados Unidos.
Las autoridades reportaron el rescate de nueve de los pasajeros —siete hombres y dos mujeres— quienes fueron localizados por un pesquero ecuatoriano cuando intentaban sobrevivir aferrados a boyas o cubetas de plástico.
Según sus testimonios, tres mujeres jóvenes perdieron la vida cuando permanecían a la deriva.
“Íbamos metidos en la bodega, cuando de repente nos hundimos. El barco se rompe, todos caemos al agua y algunos tratan de salir a flote apoyándose en la cabeza de los otros”, dijo Julio Sisalema, de 25 años.
El hombre relató a la prensa que se salvó de morir ahogado el viernes pasado junto a otras 12 personas, pero que tres no lograron resistir.
Sisalema llegó a Manta con otros ocho náufragos, quienes presentan graves quemaduras de sol y síntomas de deshidratación aguda.
Mientras las autoridades colombianas insisten en dar como un hecho el deceso de los demás pasajeros, la Marina ecuatoriana sólo habla de desaparecidos, aunque reconoce que son “muy escasas” las probabilidades de hallarlos con vida.
“Es muy poco probable que puedan encontrarse más sobrevivientes, pero en estos casos se maneja un margen de optimismo”, afirmó Elizalde.
Las labores de rastreo están siendo apoyadas por dos aviones y dos buques de la Armada colombiana.
“Estamos en esa labor. Hemos enviado aviones y buques al área donde suponemos puedan estar estas personas con el fin de encontrar a los posibles sobrevivientes”, dijo el almirante Javier Peña, comandante de la Fuerza Naval del Pacífico.
La Armada colombiana precisó que el naufragio se produjo a 120 millas naúticas (220 km) de la isla de Malpelo, en aguas del Pacífico colombiano.
El Presidente ecuatoriano, Alfredo Palacio, lamentó el hecho y anunció un combate frontal contra “coyotes” que se dedican al tráfico de personas hacia Estados Unidos.
“Expreso mis más sentidas condolencias a los familiares de los fallecidos y desaparecidos en el naufragio”, indicó Palacio en una declaración difundida por la Secretaría General de Comunicación la noche del miércoles.
El mandatario manifestó enfáticamente que el Gobierno está decidido a combatir al “coyoterismo” (tráfico ilegal de personas).
“Este es un mal que golpea especialmente a los más pobres y ocasiona este tipo de desastres, que causan un profundo pesar en el país”, agregó.
Asimismo, ordenó una “profunda investigación para determinar los responsables de estos hechos execrables y aplicarles todo el rigor de la ley”.
