Catherine HoursAFP
NUEVA YORK.- Space Adventures, la empresa estadounidense que en 2001 puso en órbita al millonario Dennis Tito, como primer astronauta privado, anunció un acuerdo para mandar turistas a la Luna en cohetes rusos, a partir de 2008, a un precio de 100 millones de dólares el billete de ida y vuelta.
“Hoy es un día histórico”, dijo este miércoles Eric Anderson, presidente de Space Adventures, una empresa con sede en Virginia (noreste) asociada a la agencia espacial rusa. “Por primera vez, una empresa privada organiza una misión tripulada a la Luna”.
“El último astronauta abandonó la Luna hace 32 años. Hace ya demasiado tiempo y es hora de volver”, indicó Anderson durante una conferencia de prensa con representantes de la agencia espacial rusa y de Energía, fabricante ruso de material espacial.
Dos pasajeros podrían embarcarse en el primer viaje a la Luna en los próximos cinco años, o quizás ya en 2008, dependiendo del tiempo necesario para el entrenamiento y las pruebas técnicas.
El pasaje le costará a cada turista espacial 100 millones de dólares, bastante más de los 20 millones que desembolsó el estadounidense Tito para visitar la Estación Espacial Internacional (ISS) hace cuatro años. La diferencia se justifica por la distancia (384,000 km de la Tierra a la Luna) y por la mayor complejidad del “paseo”.
El viaje, bautizado “Misión DSE-Alfa” se efectuará a bordo de un cohete Soyuz pilotado por un cosmonauta ruso, y permitirá al viajero dar vueltas alrededor de la Luna a una centena de kilómetros de su superficie.
Socio del proyecto, Energía —proveedor de materiales para la parte rusa de la ISS— prevé dos opciones: un viaje de 9 a 21 días con una etapa en la ISS, o un viaje directo a la Luna de 8 a 9 días.
“Tenemos gran confianza en este proyecto”, dijo Nikolai Sevastianov, presidente de Energía.
