AFP
CABO CAÑAVERAL, EE.UU.- La NASA decidió el jueves que el Discovery está apto para regresar a Tierra y que no será necesario que los astronautas vuelvan a salir al espacio para más reparaciones.
La tripulación se dedicó entonces a seguir transfiriendo provisiones a la Estación Espacial Internacional (ISS) y a prepararse para regresar el sábado.
“Le dimos luz verde al Discovery para el regreso”, declaró Wayne Hale, el director-adjunto del programa de transbordadores.
Trozos de material se desprendieron del tanque de combustible del Discovery durante el despegue, golpeando el fuselaje, lo que provocó fisuras en su capa termo-aislante, incluyendo la zona debajo de la ventanilla de la cabina.
Los responsables del vuelo concluyeron este jueves que el estado de la cobertura térmica en esa área es aceptable, descartando la idea previa de que los astronautas salieran al espacio a repararla.
“Tenemos buenas noticias. Los responsables del vuelo acaban de concluir que la cobertura bajo la ventanilla es segura para el regreso. No hay problema. En resumen, no habrá una cuarta salida espacial”, anunciaron a la tripulación los controladores de la misión en Houston.
“No habrá una cuarta salida, a eso le llamo yo una buena noticia”, respondió el astronauta japonés Soichi Noguchi. “Pensamos que el riesgo es bajo; el remedio sería peor” que el mal, explicó Hale.
