Edgard Tijerino M. [email protected]
No, no se trata de David contra Goliat, pero Vicente Padilla tomará hoy un gran reto, enfrentar a Roger Clemens, uno de los más grandes “monstruos” del montículo en las Grandes Ligas.
A los 43 años, Clemens no puede ser confundido con un pitcher envejecido. No cuando presenta una deslumbrante efectividad de 1.40 con 8 victorias y 123 ponches, cediendo apenas 39 pasaportes, y sin decisión en tres faenas de sólo ceros atravesando al menos 7 innings.
Ganador de la insólita cifra de siete premios Cy Young, con balance de 336-168 a lo largo de 22 temporadas, Clemens que ha ponchado a 4,440 adversarios, es sólo superado por Nolan Ryan en ese macabro renglón. Sin exagerar un milímetro, es una leyenda viviente.
Lo vi contra Denis Martínez en el primer juego de los Play Offs de la Liga Americana en Cleveland, aquél octubre de 1995, trabajando todavía para los Medias Rojas, el equipo de sus primeros tres Cy Young.
Denis salió en el séptimo y “El Rocket” en el octavo con el marcador 3-3. En el noveno, los dos equipos anotaron y con la pizarra 4-4, el juego se alargó hasta que Tony Peña, en el fondo del inning 13, retando una temperatura congelante, conectó el hit decisivo para el 5-4.
Ellos estaban programados para volver a enfrentarse en el juego 4, pero con Orel Hershiser y Charles Nagy, los Indios barrieron en tres.
Padilla no es David con la honda. Ha crecido lo suficiente, como lo demuestra el haber vencido a Randy Johnson, Greg Maddux, Tom Glavine y recientemente a Dontrelle Willis.
Así que el derecho, con récord de 5-8 y 5.52 en carreras limpias y 50 ponches en 73.1 entradas, no estará afectado por complejos ni inhibiciones, y tiene que ser considerado un fuerte rival para cualquiera, incluido “El Monstruo” Clemens.
Vicente viene de realizar tres aperturas de calidad consecutivas, dibujando 18 scones en sus últimos 19 innings.
Cada vez que Padilla es anunciado, se altera el sistema nervioso de nuestra fanaticada. Qué impresionante sería verlo superar al “Rocket” hoy en Houston.
