Marc LavineAFP
LOS ANGELES.- El demócrata Antonio Villaraigosa, hijo de inmigrantes mexicanos, prestó juramento este viernes y se convirtió en el primer alcalde hispano de Los Ángeles, la segunda ciudad de Estados Unidos, en más de un siglo.
El carismático líder de 52 años hizo historia al ser elegido el pasado 17 de mayo como el primer alcalde hispano desde 1872, cuando Los Ángeles tenía 6,000 habitantes. Hoy, Los Ángeles cuenta con 3.7 millones de habitantes y, en su periferia, cerca de 15 millones.
“Seré un alcalde responsable que trabaja con el ejemplo. Trabajaré tan duro como ustedes lo hacen cada día”, prometió Villaraigosa luego de haber prestado juramento como el 41 alcalde de la ciudad en una pomposa ceremonia, donde aseguró que combatiría la miríada de problemas que enfrenta Los Ángeles.
“¿En qué otro país del mundo podría alguien como yo convertirse en el alcalde de una gran ciudad? Nunca olvidaré de dónde provengo”, dijo el popular líder en español.
El nuevo alcalde de la multiétnica ciudad, donde el 46.5% de la población es de origen hispano, reconoció que Los Ángeles enfrenta enormes problemas que prometió combatir. “Vista de noche desde las colinas de Hollywood, Los Ángeles parece un campo de diamantes. Y realmente lo es, pero también sabemos que esta visión resplandeciente esconde una verdad más sombría”, dijo.
Villaraigosa señaló las “plagas” del crimen, las crecientes guerras entre bandas, la indigencia, el aumento de la tasa de deserción escolar y el maltratado sistema educativo de la ciudad como unos de los desafíos que enfrentará como alcalde.
Villaraigosa había ganado las elecciones municipales de mediados de mayo ante el alcalde saliente, James Hahn, también demócrata, con casi un 60% de los votos y un 70% de abstención.
