Ricardo Guerrero yMario José [email protected]
El Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos aprobó ayer el Tratado de Libre Comercio con Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta, en inglés), dejándolo listo para su debate en esa cámara, posiblemente antes del fin de semana, cuando el Congreso entra en receso.
Las agencias noticiosas reportaron que el líder de la mayoría republicana, Bill Frist, dijo que si bien existe esa posibilidad, aún no se ha tomado una decisión, ya que el debate del acuerdo podría requerir de hasta 20 horas, tiempo del que el Senado no dispone.
“Hay otros temas que esperamos terminar (antes del receso)”, añadió Frist.
En la aprobación del acuerdo por el Comité, que se hizo por votación oral, el acuerdo comercial ganó un importante apoyo del senador demócrata Jeff Bingaman, de Nuevo México, uno de los miembros de oposición más importantes del panel.
Bingaman dijo a las agencias internacionales de noticias que apoyaba el tratado después de recibir respuestas del Gobierno del presidente George W. Bush a sus preocupaciones sobre la grave falta de atención a los derechos laborales de los trabajadores en los países socios de Estados Unidos.
Indicó que incluso ha pedido una partida extra de 40 millones de dólares para promover en los próximos cuatro años las leyes laborales en esos países: Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana.
El Gobierno le ha informado que dedicará unos 30 millones de dólares en cinco años como ayuda a los agricultores que puedan ser desplazados por el incremento de las importaciones de productos agrícolas estadounidenses, dijo Bingaman.
Azucena Castillo, titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), dijo vía telefónica desde Honduras, que desde el momento que el acuerdo fue aprobado por el Comité de Finanzas del Senado, se supone que tienen hasta 20 horas para que sea aprobado antes de las vacaciones, el cuatro de julio.
“Todo nos hace pensar positivamente y esperamos que lo dejen aprobado en el plenario”, estimó Castillo.
Explicó que una vez aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes, el acuerdo automáticamente entra en vigencia para los países que ya lo han ratificado, en este caso, Honduras, Guatemala y El Salvador.
El tratado fue enviado por Bush al Congreso hace una semana. La Cámara de Representantes tiene 60 días legislativos para aprobarlo o rechazarlo, y el Senado 90.
La titular del Mific señaló que es muy importante resaltar que esta vez se invirtió el papel, “ya que históricamente, primero lo aprobaba el Congreso (Cámara de Representantes) y después el Senado, ahora sucedió lo contrario y esa es una buena señal. Nosotros (ministros de Comercio centroamericanos), creemos que el acuerdo será aprobado antes de lo estipulado”, indicó.
EN CONFERENCIA DEL FMI
Las implicaciones regionales del DR-Cafta forman parte de las discusiones que tienen lugar en la IV Conferencia Regional de Centroamérica y República Dominicana, del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Consejo Monetario Centroamericano, que se inauguró ayer en Managua y que concluye hoy.
“Vemos que el DR-Cafta muy pronto sería aprobado (en Estados Unidos) y eso posiblemente va a coronar muchos esfuerzos de ustedes que los han llevado hacia delante, y el Fondo quiere seguir apoyando esos esfuerzos”, declaró Agustín Carstens, subdirector gerente del FMI, al inaugurar ayer el evento en un hotel capitalino.
