- Tras un mes en un barco turco, éste los abandonó en una balsa en el mar
AFP
MONTEVIDEO.- Cuatro nigerianos rescatados el sábado de las embravecidas y frías aguas uruguayas del Océano Atlántico están felices de estar vivos tras una odisea de un mes, y ahora la justicia resuelve su situación e investiga cómo es que fueron abandonados por un buque de bandera turca en el que viajaban como polizones.
Monday Freeze (21), Samson Odedina (19), Willy O’K (25) y Steven Jeffrey (26) relataron al diario El País que están “esperanzados de que el Gobierno y el pueblo uruguayo” los “acepte”, aunque saben que su situación judicial es difícil.
Los cuatro nigerianos fueron rescatados de una balsa el sábado a 140 km de la costa de La Paloma, Rocha (unos 230 km al este de Montevideo), tras ser avistados por el “Orla”, un buque de carga con bandera de Malta.
En medio de un mar picado con olas de ocho metros y vientos de 70 km por hora, la tripulación del “Orla” pudo rescatar a uno de ellos, e hizo el pedido de ayuda a la Armada uruguaya, que envió un avión de reconocimiento y marcó el lugar con una bengala para que un helicóptero de la Fuerza Aérea realizara el rescate.
ASÍ COMENZÓ LA ODISEA
Los jóvenes nigerianos relataron que trabajaban en el puerto de Lagos, capital de Nigeria, y decidieron abordar —el 22 de abril— el barco “Halil I”, de bandera turca, y esconderse en el hueco que hay entre la hélice y la pala del timón, con la idea de emigrar a Europa.
El buque turco recién zarpó ocho días después, pero con rumbo a América del Sur. Los cuatro polizones relataron al periódico que la tripulación del buque los descubrió 11 días después, y que a partir de entonces fueron objeto de humillaciones y malos tratos.
“SI LOS MATAMOS,NADIE SABRÁ”
“Si los matamos nadie se va a enterar”, dicen que les decía uno de los oficiales. Eran permanentemente amenazados con ser tirados al mar, en tanto fueron objeto de golpes con varas y puntapiés, según relataron.
Asimismo, indicaron que cuando el buque ancló en Buenos Aires permanecieron dos días encerrados, sin que nadie supiera de su existencia.
Dijeron que el “Halil I” abandonó el pasado miércoles el puerto de la capital argentina, y que el viernes en la mañana los tripulantes del buque turco inflaron una balsa y los lanzaron al mar con raciones de agua y comida.
Pese a que imploraron no ser abandonados, el capitán les dijo que no tenía “otra alvternativa”, indicándoles que “la costa argentina está a la izquierda”, aunque ellos no veían tierra por ningún lado, según El País.
Pasaron un día en la balsa hasta que en la mañana del sábado fueron avistados por el “Orla”, cuyos tripulantes lograron rescatar a Monday Freeze, pero las condiciones climáticas hacían difícil la tarea con los otros tres.
El buque maltés hizo el pedido de ayuda, y poco después un avión de la Armada uruguaya sobrevoló el lugar y arrojó una bengala para marcar posición. De inmediato, un helicóptero de la Fuerza Aérea logró subir uno a uno a los tres nigerianos que aún permanecían en la balsa, en un operativo que duró 22 minutos.
Los tres jóvenes fueron llevados al Hospital Mautone de Maldonado, 140 km al este de Montevideo. Todos se hallaban en buen estado de salud, aunque uno tenía principio de hipotermia, indicó el periódico.
Los cuatro nigerianos se reencontraron el domingo. El caso está en manos del juez Alen Denevi, que debe resolver su situación, al tiempo que investiga las circunstancias en que fueron abandonados.
