Gustavo Ortega Campos
La escogencia internacional del certamen de calidad cafetalera Taza de la Excelencia inicia hoy con una novedad: 24 expertos catadores de varios continentes serán los encargados de definir los mejores cafés del país para luego ser subastados electrónicamente.
Pero además de la diversificación del jurado internacional, esta vez el evento trae conectado el componente de promoción turística, razón por la que decidieron desarrollarlo en un hotel de montaña ubicado al extremo sur de la capital.
Japoneses, estadounidenses, ingleses, noruegos y suecos forman parte del selecto jurado. Ellos trabajarán toda la semana y está previsto que el viernes den a conocer el listado de los finalistas que irán a la subasta electrónica que se desarrollará el 16 de junio en Managua.
Los finalistas de la cuarta edición Taza de la Excelencia mantienen el mismo origen que el de las ediciones anteriores: Nueva Segovia, Estelí, Jinotega y Matagalpa.
Claudia Castellón, gerente general de la Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua (ACEN) y miembro del Comité Organizador, aseguró que la calidad del café sigue incrementándose a pesar de la reducción de la cosecha, calculada en 50 por ciento respecto al año anterior.
“Los productores se decidieron a guardar parte de su baja cosecha para ser calificados, son muestras de alta calidad, están aprendiendo a manejar la calidad, eso demuestra que avanzan en los métodos para mejorar sus cultivos”, refirió.
CON TURISMO
Castellón agregó que esta vez el enfoque estará ligado al mercadeo de Nicaragua en materia turística, lo que se percibe como un valor agregado al certamen.
Ese objetivo los empujó a realizar el evento en un hotel de montaña ubicado en las afueras de Managua, donde el jurado podrá disfrutar de cafetales y un panorama agradable con el que se pretende motivar el interés turístico.
Erwin Mierish, coordinador del certamen, dijo que la disputa estará entre 60 muestras escogidas por un jurado nacional, de un total de 308 seleccionadas originalmente.
En la primera edición del certamen, en el 2002, se logró un precio récord de venta para el ganador del primer lugar por encima de los mil dólares por quintal, cuando el precio en el mercado internacional rondaba los 50 dólares. En el 2003 el mejor precio bajó hasta los 600 dólares por quintal.
Sin embargo el año pasado el precio del café de Nicaragua impuso un récord histórico, cuando el productor de Estelí, Daniel Canales, ganador del primer lugar, logró 1,250 dólares por cada quintal en el certamen que se realizó en Matagalpa.
EMPRESARIOS CATADORES
Roberto Bendaña, secretario ejecutivo de la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC), entidad que auspicia el certamen, explicó que el jurado internacional esta vez lo conforman expertos catadores que a su vez son empresarios.
“Esto nos ayudará a mercadear con ellos mismos la calidad de nuestro café, pues serán los garantes del alto nivel de nuestro grano”, comentó.
Explicó que esta edición de la Taza de la Excelencia arrancará con un puntaje de 84 puntos establecido por el jurado nacional; en años anteriores la referencia máxima para iniciar la catación internacional era de 80 puntos (100 es la máxima calidad).
“Tenemos un referente de que la calidad va creciendo”, dijo Bendaña.
El evento Taza de la Excelencia se originó en Brasil en 1999 y desde entonces se ha extendido a Nicaragua, El Salvador, Honduras, Bolivia y Colombia.
“PUEBLO VIEJO”
La IV edición del certamen de calidad cafetalera Taza de la Excelencia cuesta alrededor de 120 mil dólares, lo que significa una reducción de costos respecto a la edición anterior que rondó los 170 mil dólares, según los organizadores del evento.
Los fondos son garantizados principalmente por la cooperación internacional, comentó el coordinador del evento Erwin Mierish.
El concurso se llevará a cabo en el recién concluido Hotel Pueblo Viejo, propiedad de Alejandro Bolaños, sobrino del presidente Enrique Bolaños.
Mierish aclaró que no tiene relaciones empresariales con el hotel donde se desarrollará el evento, según referencias extraoficiales y explicó que optaron por este lugar luego de una serie de cotizaciones efectuadas.
“Cotizamos varias opciones, tenemos documentos de esto, incluso ya teníamos otro local amarrado pero por contradicciones internas de nuestros socios (la Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua) optamos por cancelarla y buscar otra alternativa”, explicó.
El hotel, que inició como el Centro de Liderazgo y Transformación Cultural El Laurel, está situado a cinco kilómetros de San Isidro de la Cruz Verde, subiendo hacia Las Nubes.
