La fe mueve negocios

Cada mañana no más de media docena de locales en Managua, algunos informales, en un número no precisado a nivel nacional, abren sus puertas y tratan de “captar” la atención de los potenciales clientes, en un mercado en que no se venden productos de primera necesidad o de consumo inmediato como podrían ser los alimentos o las medicinas.

Pero en este caso se podría decir que “la fe mueve el negocio”, pues las expectativas de venta están en dependencia de la religiosidad de los clientes, sean católicos, protestantes o de otra creencia, y por supuesto de los precios.

Se trata del comercio de artículos religiosos, una actividad que, según aseguran quienes se dedican a ella, no deja grandes márgenes de ganancia si se toma en cuenta que tales artículos no tienen una demanda diaria y masiva, y que por el otro lado hasta el 70 por ciento del valor final del producto corresponde a los impuestos gravados.

La Ley de Equidad Fiscal, en vigencia desde mayo del 2003, contempla la exoneración de impuestos a la importación y venta de los artículos religiosos si son adquiridos por una denominación religiosa, pero si son comercializados por una tienda para ser vendidos al público deben pagar entre otros el Impuesto al Valor Agregado (IVA) y el Derecho Arancelario a la Importación (DAI), cuya tasa está en dependencia del país de origen.

El comercio de artículos religiosos como imágenes, rosarios, crucifijos, biblias, estampas y medallas, es una actividad tan particular que no se sabe con certeza cuántos establecimientos existen a nivel nacional.

NO HAY INVENTARIO

Cecilia Frixione, representante de la Cámara de Comercio de Nicaragua (Caconic), confirma que en su base de datos no tienen un número exacto de cuántos locales existen en Managua y en el país dedicados al comercio de artículos religiosos, pues es una actividad especializada.

“Conocemos de varias tiendas que existen, pero no las tenemos en nuestra base de datos”, refiere Frixione, al recordar que en toda Nicaragua se estima existen entre 180 mil y 200 mil establecimientos comerciales de todo tipo.

Entretanto la Dirección General de Ingresos (DGI), según su vocera Yelba Soza, incluye a este tipo de tiendas como establecimientos comerciales en general, por lo que admite es muy difícil tener un número exacto y cuánto aportan en impuestos anualmente.

No obstante, refiere que efectivamente como tiendas deben cumplir con sus obligaciones fiscales como el pago del Impuesto sobre la Renta (IR) que se calcula sobre las utilidades, y el IVA que se cobra al cliente a través de las facturas.

DESDE LOS FLETES AL EURO

Karla Taboada, propietaria de la tienda Mundo Católico, cuenta que se inició en el negocio hace nueve años, cuando se vio en la necesidad de comprar recordatorios que deseaba repartir a los asistentes de la misa dedicada a la memoria de su padre.

“Un año después de la muerte de mi padre me di cuenta qué tanta falta hacían este tipo de artículos, por lo que decidí instalar una pequeña tienda, aunque no veía un negocio a través del cual me iba a lucrar, sino como un medio para también poder evangelizar”, asegura.

Taboada ha logrado consolidar su tienda principal instalada en el Centro Comercial El Edén en Managua, y otra pequeña en la zona de Linda Vista, donde comercializa diversos artículos que adquiere a nivel nacional y de países de Centroamérica y de otros más alejados como España e Italia.

Taboada es una de las principales importadoras directas de este tipo de artículos, que luego también distribuye a otros pequeños establecimientos, pero asegura que debe soportar “tasas de impuestos muy altas”.

Refiere que el Derecho Arancelario a la Importación (DAI) puede fluctuar entre el 7, 10 y 15 por ciento, que puede ser menor si el artículo es importado de un país con el que Nicaragua tiene en vigencia un tratado de libre comercio, como puede ser México y República Dominicana. La tasa llega al 25 por ciento si se trata del Impuesto Selectivo al Consumo (ISC), indica.

“Obviamente por la Ley de Equidad Fiscal los artículos como las biblias y las revistas están exentos, pero aún así no podemos hablar de que esto sea un negocio rentable”, sostiene aunque no precisa cifras. Pero agrega inmediatamente que “el margen de ganancias es tan poco, al punto que vivo de otra profesión pues soy administradora” de un laboratorio clínico.

El fortalecimiento del valor del euro con respecto al dólar también ha encarecido el valor de los artículos religiosos en los últimos meses. Por ejemplo, para traer las biblias, que son importadas desde España, los compradores nicas tienen que destinar más dólares, pues estos bienes son adquiridos en euros en el país europeo.

BIBLIAS MÁS CARAS

Es el caso de la Biblia Latinoamérica, cuya presentación pequeña ha pasado a costar de 97 córdobas en los que se cotizaba el año pasado, a 130, 135, e incluso 190 córdobas, dependiendo del local donde se adquiera.

Doris Rodríguez, de la Librería Don Bosco, indica que la comunidad salesiana intenta obtener de la venta de artículos religiosos algunos recursos para financiar obras sociales que realizan, sin descuidar la evangelización, por lo que ofrecen precios accesibles para la población.

“Esto no es un negocio comercial que busca el lucro, sino que es una librería para apoyar a los jóvenes becados, por lo que relativamente los márgenes de ganancias son bajos. Desde la perspectiva religiosa podemos decir que, por lo tanto, mantenemos estables nuestros precios”, sostiene.

Pero en este asunto las marcas, el acabado y la calidad del material del que está hecho el artículo influye en su precio. Esto muchas veces es tomado en cuenta por el cliente si desea por ejemplo una imagen que puede ser de yeso, más barata y de producción nacional; o bien de resina, procedente de Italia.

Refiere por ejemplo que las marcas italianas Santini y Montefiori son de las más preferidas, aunque también tienen sus mercados marcas chinas con estilos italianos y españoles, como sostiene Rubén Hidalgo, quien se dedica al comercio informal de artículos religiosos en el Mercado Central.

ALGUNOS PRECIOS

Es así que hay artículos para todos los gustos, en dependencia de las posibilidades económicas del comprador.

En el mercado puede encontrar imágenes que según su tamaño se cotizan desde los seis a los 4,000 córdobas; estampas desde los 50 centavos, rosarios de madera o de metal desde los cinco a los 75 córdobas, o simples cruces de madera e incluso de fibra de vidrio, que en este último caso llegan a costar algo más de 150 córdobas.

Martha González, quien se confiesa es miembro de una Iglesia Evangélica, indicó que igualmente “para evangelizar” se dedica a “ofrecer” biblias de diversos tamaños, pastas duras o suaves, o de letras pequeñas y más grandes, a precios módicos que le permitan no obstante obtener algún margen de utilidad para cubrir algunos gastos.

“Quien se dedica a esta actividad creo que primero lo hace por fe, y luego si puede obtener alguna ganancia módica, aunque no debe ser mercantilista”, valora.

LOS EXONERADOS

Las exoneraciones fiscales de las que gozan los artículos religiosos están reguladas en la Ley de Equidad Fiscal, en vigencia desde mayo del 2003, según explicó Elías Meza, asesor de la Dirección General de Ingresos (DGI).

Según la legislación en su artículo 52, no estarán sujetas al pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA) los libros, folletos, revistas, materiales escolares y científicos, diarios y otras publicaciones periódicas, así como los insumos y las materias primas necesarias para la elaboración de estos productos.

En ese sentido, artículos como las biblias no deben pagar impuesto alguno, independientemente de que sean compradas por personas particulares o por representantes de una Iglesia o denominación religiosa.

Entretanto, el artículo 123 de la misma ley indica entre otros puntos que las iglesias, denominaciones, confesiones y fundaciones religiosas que tengan personalidad jurídica, en cuanto a los templos, dependencias, bienes y objetos destinados a sus fines, así como su patrimonio e ingresos relacionados con el cumplimiento de sus fines propios y de asistencia social sin fines de lucro, gozan de exoneraciones fiscales que están reguladas por la misma ley.

Meza indicó que para gozar de una exoneración de este tipo, el representante legal de una Iglesia, identificado plenamente como tal, puede solicitar al Ministerio de Hacienda y Crédito Público la respectiva exoneración, para que la DGI pueda otorgársela si es una compra en el mercado interno, o en su caso la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA) si es una importación.

La persona para ello tiene que demostrar que el artículo que va a comprar es para su Iglesia, y que por lo tanto no se trata de una compra personal.

En cambio, si una persona particular compra un artículo en una tienda donde se comercializan, debe pagar el IVA sobre el valor de ese artículo. En este caso puede ser una imagen.

MILES DE DÓLARES

Biblias, diversos materiales impresos, imágenes, rosarios y crucifijos figuran entre los principales artículos religiosos importados anualmente por Nicaragua, cuyo valor anual ronda los 670 mil dólares. Tales importaciones proceden entre otros países de Estados Unidos, Italia, Centroamérica, México, Colombia, España, Brasil y China, según información de la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA).