- Durante enero y febrero pasado las exportaciones nacionales registraron un crecimiento superior al 23 por ciento, con una destacada participación del sector ganadero y del café, mientras algunos nuevos rubros empezaron a “asomarse” con mayor fortaleza.Nicaragua estaría entrando a un período decrecimiento sostenido de las exportacion
Mario José Moncada
El ritmo de la “carrera” emprendida durante el 2004 por las exportaciones nacionales, que pretenden recuperar terreno tras el estancamiento de los últimos años, parece mantenerse al punto que le podrían facilitar llegar a más de 850 millones de dólares este año. Durante los dos primeros meses del 2005 el sector experimentó un crecimiento del 23.8 por ciento, empujado por un buen desempeño de los productos agrícolas y agroindustriales.
Los especialistas en comercio exterior y representantes del sector privado confirman que entre enero y febrero pasado las exportaciones han tenido un “extraordinario” desempeño alentado por los mayores volúmenes de producción y exportación, la continua mejoría de los precios de varios productos en el mercado internacional, y la diversificación de oferta exportable con algunos productos que empiezan a asomarse.
Humberto Argüello, secretario técnico de la Comisión Nacional de Promoción de Exportaciones (CNPE), confirma preliminarmente que en los dos primeros meses del 2005 las exportaciones alcanzaron los 144.6 millones de dólares, en contraste con los 116.7 millones del 2004, y los 100.2 millones del 2003.
¿Está Nicaragua entrando a un período de crecimiento sostenido de las exportaciones o se trata sólo de un fenómeno momentáneo? El director ejecutivo del Centro de Promoción de Exportaciones (CEI), Iván Saballos, apuesta a lo primero. Añade que en esta “carrera” algunos sectores como el ganadero han empezado a consolidarse como líderes, provocando un cambio de “posiciones” entre la oferta exportable total.
Como producto la carne bovina marcha a la cabeza con 21.3 millones de dólares generados, seguida muy de cerca por el café oro con 20.6 millones de dólares, y aunque más atrás pero con una participación destacada está el azúcar de caña con 10.1 millones de dólares.
Pero para Saballos “es evidente que el sector ganadero, como un todo, se está consolidando como el principal generador de divisas”, si a los recursos generados por la carne se le suman los 6.8 millones de dólares aportados por las exportaciones de ganado bovino y los 3.6 millones de dólares generados por el sector lácteo, en especial el queso.
“La participación del café (al que se le suman las divisas generadas por el café instantáneo) sigue siendo importante, pero no estamos dependiendo tan exclusivamente de este rubro como en años anteriores. Lo que estamos viendo, y eso esperamos, es una mayor participación del sector ganadero”, añade entretanto Argüello.
CARNE PARA ARRIBA
Las exportaciones de carne este año podrían crecer aún más, según prevé, con el inicio de operaciones del nuevo matadero Nova Terra, que empezará a captar reses principalmente del centro y norte del país, posiblemente entre mayo y junio, para exportar a mercados como Puerto Rico.
El azúcar también está empujando el desempeño al alza de las exportaciones durante los dos primeros meses del 2005, período durante el cual el sector generó más de 10 millones de dólares, en comparación con los dos millones del mismo período del año anterior, y se espera que al final del año haya aportado en total 50 millones de dólares.
Los frijoles rojos, blancos y negros también presentan una destacada participación, pues su ingreso en la oferta exportable ha dado como resultado la generación de poco más de seis millones de dólares entre enero y febrero pasado, muy por encima de los tres millones del mismo período del 2004.
UNOS SUBEN OTROS BAJAN
No obstante, algunos productos como la cola de langosta han presentado un comportamiento negativo, pues apenas ha logrado alrededor de cinco millones de dólares en contraste con los más de ocho millones entre enero y febrero del 2004.
Para Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), el comportamiento de la reducción en los niveles exportados de langosta se debe, en parte, a la “autoveda” que se ha puesto la industria, que ha optado por reducir la captura del recurso, presente especialmente en el mar Caribe, para permitir que la población adulta del marisco se recupere.
Recientemente Nicaragua asumió la coordinación de tres cluster (conglomerados) a nivel de Mesoamérica, entre ellos la langosta, los cafés especiales y el turismo, lo que le permitirá asumir el liderazgo regional de coordinar acciones encaminadas a mejorar la generación de divisas de estos sectores.
Alejandro Vogel, gerente general de cluster del CEI, asegura que precisamente las acciones del cluster de langosta estarán enfocadas a darle un mayor valor agregado al producto, para con ello lograr un aumento de los precios, sin que esto signifique aumentar las capturas.
Las propuestas de acciones están encaminadas a poder exportar langosta viva, con lo cual se pasaría de un precio de seis dólares la libra a 14, 18 e incluso 23 dólares, además de seguirle buscando mercado a la producción actualmente existente.
Pero en los últimos meses se ha visto una creciente participación de un grupo de productos cuya participación en las exportaciones totales es aún modesta, pero que apuesta por seguir aumentando.
NUEVA OFERTA
Por ejemplo, Iván Saballos, director ejecutivo del CEI, refiere que entre estos productos se encuentran los plátanos y los tubérculos como la yuca y el quiquisque; mientras que Humberto Argüello, secretario técnico de la CNPE, apuesta además por los melones, las sandías y las calabazas, con lo cual según ellos se está “diversificando la oferta exportable”.
Argüello augura un buen desempeño para productos como el ajonjolí y las frutas, así como para el sector madera que podría aumentar su participación con productos con mayor valor agregado como muebles.
Jorge Brenes, representante de los exportadores, también prevé una creciente participación de otros rubros como los mismos frijoles, el camarón y el pescado; mientras que los lácteos seguirán consolidando su participación principalmente en mercados como El Salvador.
“La demanda de alimentos y productos primarios por parte de China está estimulando los precios. Recordemos que este país ha pronosticado para este año un crecimiento de su economía por el orden del ocho por ciento, lo que sumado a un crecimiento de su población estimula una mayor demanda de alimentos y productos primarios”, explica.
No obstante, las grandes economías del mundo como los Estados Unidos, uno de los principales mercados para las exportaciones de Nicaragua, Europa y Japón, también seguirán mostrando una mayor demanda de productos de consumo.
LA META
Este año las exportaciones nacionales podrían llegar a los históricos 860 millones de dólares, según las proyecciones más conservadoras del secretario técnico de la Comisión Nacional de Promoción de Exportaciones (CNPE), Humberto Argüello; cifra que el secretario ejecutivo del Centro de Promoción de Exportaciones (CEI), Iván Saballos, eleva a más de 900 millones de dólares.
El año pasado las exportaciones nacionales registraron un crecimiento arriba del 25 por ciento, para situarse en 756 millones de dólares según informes preliminares del Banco Central de Nicaragua (BCN), pero que Argüello sitúa en 767.1 millones de dólares basado en los más recientes análisis.
Las exportaciones lograron durante el 2004 imponer un nuevo récord, pues hasta ese entonces el nivel histórico que se mantenía correspondía a 1977 cuando Nicaragua logró 636.8 millones de dólares.
“El buen desempeño logrado el año pasado permitió que las exportaciones de Nicaragua tuvieran uno de los mayores dinamismos de la región desde el 2002”, refiere entretanto Saballos.
Cifras de la Secretaría de Integración Económica de Centroamérica (SIECA) detallan que entre el 2002 y el 2004 las exportaciones nicaragüenses registraron un crecimiento del 34.7 por ciento, el más alto de la región.
No obstante, Nicaragua es aún el país de la región que menos exporta al año. Durante el 2004 Costa Rica alcanzó los 6,075 millones de dólares, Guatemala los 2,933 millones, mientras que El Salvador y Honduras exportaron 1,474 millones y 1,256 millones de dólares, respectivamente.
MÁS AGRESIVOS
Iván Saballos, director ejecutivo del CEI, asegura que las exportaciones están creciendo dado a un comportamiento más agresivo de los productores y exportadores para colocar su oferta en el mercado internacional, como el caso del café instantáneo; una mejor coordinación de las entidades encargadas de fomentar e incentivar las exportaciones y la eliminación en muchos casos de los intermediarios y de los trámites burocráticos.
Humberto Argüello, secretario ejecutivo de la CNPE, refiere que según información que ha recibido de las autoridades portuarias del país, los planes de modernización de puerto El Rama, en la Región Autónoma del Atlántico Sur, estarán totalmente concluidos a mediados del año, con lo cual pronostica que los exportadores tendrán una reducción de costos de hasta el 30 por ciento.
El Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) también anuncia que próximamente los trámites para exportar podrán realizarse en línea, es decir a través de internet, con lo cual intentan agilizar el desempeño de las exportaciones, las que hasta el 2002 presentaban un estancamiento, incluso una reducción del 11.9 por ciento con respecto a los niveles de 1977.
LA INDUSTRIA TEXTIL
El sector de las zonas francas prevé tener este año un moderado crecimiento de sus exportaciones, las cuales podrían superar los 655 millones de dólares, con un valor agregado de 215 millones de dólares, pronostica Ramón Lacayo, secretario ejecutivo de la Corporación Nacional de Zonas Francas. El año pasado tales exportaciones sumaron 600 millones con mercado especialmente en Estados Unidos. La apertura de más empresas bajo este régimen incrementará los volúmenes de producción y exportación.
