- Lucen con una gran alineación
Edgard Tijerino M.
¡Ah qué tiempos aquéllos! Los Orioles de Baltimore barriendo a los Dodgers de Sandy Koufax y Don Drysdale en la Serie Mundial de 1966; derrotando a la temible “Maquinaria Roja” en 1970; presentando a cuatro ganadores de 20 juegos en 1971; viendo a Jim Palmer ganar tres Premios Cy Young.
El año pasado, pese al impacto provocado por Miguel Tejada descargando 34 jonrones con 150 empujadas, 107 anotadas y 311 puntos, el equipo de Baltimore perdió 84 veces ganando 78, quedando tercero en Este de la Liga Americana a 23 juegos de los Yanquis.
En este 2005, ellos tendrán a Sammy Sosa, sacado de los Cachorros, bateando detrás de Tejada, y adelante de Rafael Palmeiro y Javier López. Así que, el pitcheo enemigo deberá fajarse con él.
Rumbo a los 600 jonrones después de haber tumbado verjas en 574 ocasiones, el artillero dominicano de casi 37 años, que registra tres temporadas con más de 60, viene de ser limitado a 35 estacazos y 80 remolques en 126 juegos en el 2004, y está ansioso por volver a explotar.
¿Qué tantos estragos hará Sammy en el 2005? Esa es la gran expectativa. En Baltimore, con Tejada y Palmeiro, podrían juntar a tres impulsadores de 100, sin descartar a Javier López.
La debilidad de los Orioles está en lo que fue su gran fortaleza, el pitcheo. Cifras recientes en mano, el líder puede ser el mexicano Rodrigo López, ganador de 14 juegos con 9 reveses y 3,59 en carreras limpias, respaldado por Sidney Ponson (11-15 y 5.30), todavía en deuda con los vaticinios que provocó; Daniel Cabrera, extraído de Doble A para ganar 12 juegos y perder 8 en 27 inicios; el zurdo Erick Bedard (6-10 y 4.59), y el panameño Bruce Chen fajándose con Matt Riley por la quinta posición.
Jorge Julio, un salvador de 22 juegos y Steve Kline, zurdo relevista largo obtenido de los Cardenales, estarán al frente de un bullpen no autoritario.
El infield se ve ágil con Melvin Mora en tercera, Miguel Tejada en las paradas cortas, el evolucionado Brian Roberts en segunda y Palmeiro alternándose con Jay Gibbons en primera base. Palmeiro, estará siempre en el line-up, pero en muchas ocasiones será utilizado como Designado, rol en el que también estará David Newhan.
En los bosques, Larry Bigbie quien registró 280 puntos disparando 134 hits en 139 juegos, cubrirá el left, con Luis Matos buscando como adueñarse del center, y Sosa en el sector izquierdo.
Obviamente, no se espera que peleen con Yanquis y Medias Rojas, equipos de otra galaxia, pero sí que con el impulso de Sosa a la orilla de Tejada, provoquen suficiente ruido para atraer la atención.
