- Deciden su propia suerte acudiendo a los recintos electorales
AP
BAGDAD.-Los iraquíes desafiaron las amenazas de los insurgentes y fueron a votar ayer domingo en unas históricas elecciones, realizadas bajo la tensa mirada de fuerzas extranjeras y en medio de ataques que dejaron 44 muertos, entre ellos nueve atacantes suicidas.
En general, las elecciones fueron elogiadas por la comunidad internacional; el presidente estadounidense George W. Bush las calificó de la voz de la libertad desde el corazón del Medio Oriente.
Los observadores dijeron que la concurrencia parecía adecuada. Sin embargo, el día estuvo empañado por los ataques de insurgentes. Un avión militar británico se estrelló, y hubo varios muertos aunque no se divulgó la cifra de inmediato.
Algunas horas después de cerrar las mesas de votación a las 5:00 p.m. poderosas explosiones estremecieron un área central de Bagdad. Se ignora inicialmente la causa.
Mujeres que vestían túnicas negras y esperaban a votar, recitaron plegarias mientras se escuchaba una explosión en las inmediaciones de una mesa electoral de Bagdad. Pero había un clima festivo y largas filas en muchas partes de la capital.
Esta es democracia, dijo la votante Karfia Abbasi, mostrando un pulgar manchado con tinta púrpura para demostrar que había sufragado.
No tengo trabajo. Espero que el nuevo gobierno me dé trabajo, dijo un votante, Rashi Ayash, ex teniente coronel del ejército iraquí. Voté por el estado de derecho.
CENTROS ABRIERON A TIEMPO
Un vocero de la comisión electoral dijo que casi todos los 5,200 centros de votación abrieron sus puertas a la hora indicada.
Funcionarios señalaron que la asistencia de votantes entre los 14 millones de personas registradas parecía superior al 57 por ciento pronosticado, aunque pasará algún tiempo antes de que puedan conocerse las cifras exactas.
Pero las mesas electorales estuvieron prácticamente vacías durante la jornada en muchas ciudades del llamado Triángulo Sunita, al norte y al oeste de la capital, especialmente en centros de insurgencia como Faluya, Ramadi y Beiji. En la zona capitalina de Azamiya, las cuatro mesas electorales no abrieron sus puertas, dijeron residentes. En Samarra, al norte de Bagdad, otro bastión sunita, los centros de votación estuvieron vacíos durante horas, aunque posteriormente algunos centenares de personas fueron a sufragar.
En un recordatorio de los peligros que persisten en Irak, un avión militar de transporte C-130, de las fuerzas armadas británicas se estrelló al norte de Bagdad alrededor de media hora después que cerraron las urnas. El primer ministro británico Tony Blair dijo que se habían registrado muertos en la caída del aparato, pero no dijo cuántos.
Se ignora inicialmente la cifra de víctimas fatales. El C-130 es un avión que puede transportar más de cien pasajeros.
BUSH ELOGIA ELECCIONES
El mundo está escuchando la voz de la libertad desde el corazón del Medio Oriente, dijo el Presidente de Estados, Unidos George W. Bush, en Washington, al elogiar a los iraquíes por rechazar la ideología antidemocrática de los terroristas. Añadió que los iraquíes se negaron a ser intimidados por matones.
Centenares de personas fueron a votar en distritos del este de Mosul, la tercera ciudad más grande de Irak y un centro de la violencia insurgente en los últimos meses pero en partes occidentales de Mosul hubo enfrentamientos entre guerrilleros y soldados iraquíes.
Una baja asistencia electoral de los sunitas, que representan un 20 por ciento de la población, podría socavar al nuevo gobierno y empeorar tensiones entre grupos étnicos, religiosos y culturales de Irak.
ATAQUES INSURGENTES
El ataque de los insurgentes comenzó dos horas después de iniciarse la votación, y durante la jornada hubo ocho ataques suicidas en Bagdad, la mayoría contra mesas electorales. Islámicos radicales que llevaban cinturones con explosivos amarrados a su cuerpo los hicieron detonar en centros de votación.
En uno de los ataques más letales, un hombre subió a un minibús que transportaba a votantes a una mesa electoral en Hila, al sur de Bagdad, e hizo detonar explosivos, muriendo junto a otras cuatro personas, dijo el ejército polaco.
Proyectiles de mortero fueron lanzados contra la urbanización chiíta de Ciudad Sadr, en Bagdad. Otros proyectiles mataron a votantes en varios sitios de Balad, y Kirkuk, en el norte, además de Mahawil, al sur de la capital. A través del país, por lo menos 35 personas y nueve atacantes suicidas murieron.
Al votar, el primer ministro interino Ayad Alaui dijo que era la primera vez que los iraquíes determinarán su destino.
El presidente de Egipto, Hosni Mubarak, llamó a Alaui para felicitarlo por la elección, indicando que tenía esperanzas de que los comicios pudiesen abrir el camino para restablecer la calma y la estabilidad.
El dirigente de la principal boleta chiíta apoyada por los clérigos, Abdul-Aziz al-Hakim, dijo a la prensa: Si Dios quiere, las elecciones serán buenas… La votación de hoy es muy importante.
Adnan Pachachi, un prominente político iraquí sunita, quien en meses recientes había recomendado posponer los comicios debido a la violencia, dijo al canal de cable CNN que se sentía aliviado y alentado porque la participación popular había sido mejor a lo esperado, inclusive en los bastiones insurgentes de Faluya y de Mosul.
El principal asesor de la ONU a la comisión electoral, Carlos Valenzuela, dijo que la afluencia parecía adecuada en la mayoría de los lugares, pero advirtió que aún era temprano para saberlo con certeza.
Dijo que había filas en los comicios en Mosul y algunos votantes en Faluya y Ramadi.
Desde luego ha habido atentados como se preveía, dijo Valenzuela. Estos ataques no han detenido las operaciones.
ATRIBUCIÓN DE ATENTADOS
Un comunicado difundido en la internet, y atribuido al grupo del líder insurgente Abu Musab al-Zarqaui, se atribuyó el domingo la responsabilidad por varios ataques a centros de votación en Irak.
El grupo, Al-Qaida en Irak, dijo que sus leones atacaron al menos cuatro centros de votación en Bagdad, entre ellos uno en la elegante urbanización de Mansour.
El grupo dijo haber matado a policías, guardias nacionales y estadounidenses, sin dar cifras específicas.
