- Es el satélite más grande de Saturno
Melissa EddyAP
ALEMANIA.- Funcionarios espaciales europeos desplegaron ayer las primeras fotos de Titán, el satélite más grande de Saturno, que fueron enviadas por la sonda Huygens y presentan líneas oscuras que podrían indicar la presencia de líquido en su superficie.
Las fotos fueron tomadas desde una altura de unos 16 kilómetros sobre la superficie, a medida que la sonda descendía en paracaídas para posarse sobre su superficie. Las imágenes mostraban líneas oscuras que parecían abiertas sobre la corteza helada del satélite saturnino.
“Pienso que todos nosotros contemplamos maravillados cómo nuestro sistema solar se va develando ante nuestros ojos”, dijo Alphonso Díaz, administrador científico de la NASA, acerca de las fotos mostradas en las pantallas del control de la misión en Darmstadt, Alemania.
“Esto destruye nuestras ideas preconcebidas de que esos planetas son lugares estáticos”, agregó. Ver cómo surge un planeta que posee complejidad y dinamismo es simplemente maravilloso.
Huygens entró ayer en la nebulosa atmósfera de Titán, abrió su paracaídas automático y se posó sobre su misteriosa superficie, según los controladores de la misión.
Según los científicos, era evidente que la sonda Huygens había llegado intacta a la superficie de Titán, debido a que había pasado ya el tiempo necesario para su descenso y la navecilla continuaba transmitiendo datos, dijo David Southwood, director científico de la Agencia Espacial Europea.
Se espera que la sonda recopile informaciones útiles para arrojar luz sobre el surgimiento de la vida en la Tierra.
SIETE AÑOS EN LLEGAR
Los primeros datos recibidos indican que los experimentos de Huygens, destinados a medir los vientos titánicos, han comenzado ya a funcionar, dijo el administrador de la misión, Jean Pierre Lebreton.
Los funcionarios que esperaron siete años para que Huygens llegase a su destino, tenían lágrimas en los ojos cuando recibieron las primeras señales de que la sonda transmitía datos a su nave nodriza, la cápsula espacial internacional Cassini.
Hyugens se desprendió de Cassini la víspera de Navidad para iniciar su viaje a Titán.
La sonda lleva el nombre de un astrónomo del siglo XVII, Christian Huygens, así como instrumentos para determinar la composición de la atmósfera titánica y averiguar si su superficie presenta los fríos lagos de metano líquido que le atribuyen los científicos.
