- Derrotan a Spurs
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Cuando Mehmet Okur se elevó ante el aro, para anotar justo antes de la chicharra final, el Jazz de Utah celebró como si esa jugada le hubiera dado un triunfo en la postemporada.
El enceste significó sólo una victoria en la campaña regular, 97-96 contra San Antonio, pero dio oxígeno puro al Jazz, que había perdido nueve duelos en fila y no había derrotado a los Spurs en casi cinco años.
“Esta noche merecemos una recompensa, porque dimos pelea durante los 48 minutos”, dijo el técnico del Jazz, Jerry Sloan.
Utah no había ganado desde el 20 de diciembre, cuando se impuso a Filadelfia por 103-101. La seguidilla de nueve tropiezos fue la peor del equipo desde 1983. El Jazz había perdido además 18 encuentros seguidos contra San Antonio, desde el 6 de febrero del 2000, cuando Utah se impuso como local.
Okur totalizó 23 puntos y 11 rebotes, y dio pelea a Tim Duncan durante toda la noche. Duncan finalizó con 24 puntos y 13 rebotes, pero Okur estuvo desmarcado al final y logró el enceste.
El turco tomó el balón después de que Keith McLeod había errado un disparo, y logró el enceste cuando el tiempo se agotaba, ante una ruidosa ovación de los aficionados.
Sólo traté de llegar a la canasta, dijo McLeod, quien anotó 18. Después de fallar el disparo, vi que Memo salió de quién sabe dónde y logró el enceste.
Los árbitros determinaron que el disparo fue válido. Los jugadores y aficionados del Jazz celebraron ruidosamente el final de las dos rachas negativas.
En otro partido, el Magic de Orlando cayó luego de haber perdido a Cuttino Mobley, un escolta de alta productividad frente al aro. Los Celtics de Boston se llevaron la victoria, apoyados por Tony Allen, un novato que se desempeña en ese mismo puesto.
Allen anotó 16 puntos en 20 minutos, y los Celtics ganaron por 119-101 a un equipo estremecido por una transacción que envió a Mobley a Sacramento, poco antes del partido.
Steve Francis, un amigo cercano de Mobley, se mostró distraído en la cancha y expresó su decepción después del partido.
“No sólo para mí, sino para todos, esto fue muy desalentador”, señaló Francis. “No debe esperarse hasta 30 minutos antes de un partido para anunciarle a un jugador que ha sido cedido”.
En otros juegos, los Trail Blazers ganaron 109-100 a los 76ers; los Lakers vencieron 105-96 a los Timberwolves de Minnesota, y los Bulls de Chicago triunfaron 94-85 sobre los Warriors de Golden State.
