El síndrome de colon irritable afecta más a las mujeres y produce otros malestares que incluyen desde mal aliento hasta náuseas
Vamos a escribir en esta ocasión sobre un tema de mucha importancia, ya que su presencia influye mucho en el rendimiento y la calidad de vida que pueden desarrollar quienes la padecen. Me estoy refiriendo a los pacientes que acuden a nuestros consultorios con problemas de colitis, que en su mayoría se trata del síndrome del colon irritable, que es una de las principales causas de consultas en nuestro medio.
El síndrome del colon irritable es una enfermedad funcional digestiva crónica, benigna y recurrente, de más de tres meses de evolución, caracterizada por malestar o dolor abdominal asociado a alteraciones del tránsito intestinal o distensión abdominal, sensación de evacuación incompleta, eliminación de moco con las heces y otros síntomas digestivos y extradigestivos, no atribuibles a otra enfermedad digestiva.
El cuadro se presenta sin causas estructurales, metabólicas o infecciosas identificables. La utilización del término “colon irritable” no es totalmente correcta, ya que éste no es el único órgano involucrado en este síndrome. Con frecuencia se asocia a otros trastornos como la fibromialgia, síndrome de fatiga crónica, alteraciones de la articulación temporo-mandibular, lumbalgia, o dolor pélvico crónico .
El síndrome del colon irritable tiene una mayor prevalencia en personas jóvenes entre 20 y 40 años y en el sexo femenino en una proporción de 2-1 con respecto al masculino. Si el síndrome de colon irritable aparece por primera vez en pacientes mayores de 50 años, deben descartarse otros diagnósticos.
LAS CAUSAS
En la actualidad se acepta que el síndrome de colon irritable es un proceso multifactorial en donde están implicados los siguientes factores causales:
Factores PSico-sociales: Es muy importante el estrés que produce variaciones en las presiones intraluminares del colon y que, además, produce exacerbación de la sintomatología; puede también presentarse con alteraciones como depresión y ansiedad. Además, se ha encontrado relación entre el síndrome de colon irritable y abusos sexuales en la infancia y edad adulta . Actualmente, se afirma que estos factores pueden afectar en términos de precipitación de los brotes, búsqueda de los cuidados médicos y perpetuación de los síntomas.
Factores dietéticos: La dieta influye en el desencadenamiento de los síntomas, por lo que se debe hacer una historia dietética detallada, se debe de descartar la presencia de intolerancias alimenticias, sobre todo a la lactosa. La dieta no es la causa, sino solamente un desencadenante.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
La historia clínica es fundamental, el dolor abdominal es característico y se presenta en un 95 por ciento de los casos. Suele estar asociado a deseos de defecar y se alivia o desaparece después de la defecación. Este dolor no es de gran intensidad y respeta el sueño. En las mujeres se exacerba con la menstruación .
Las alteraciones del hábito intestinal se presentan en un 90 por ciento de los casos y se han descrito tres subgrupos: con predominio de estreñimiento, con predominio de diarrea y con predominio mixto.
En todos los casos, no se asocia a fiebre rectorragia ni productos patológicos, aunque puede haber expulsión de mocos.
La distensión abdominal se presenta en un 70-85 por ciento de los casos, que puede ser muy llamativa. El paciente amanece sin ella y se aumenta a lo largo del día.
Otros síntomas digestivos pueden ser: sensación de evacuación incompleta, dolor retroesternal de origen esofágico, saciedad postprandial precoz, náuseas, reflujo gastroesofágico, pirosis, dispepsia no ulcerosa y halitosis.
A la exploración física es usual encontrar un colon palpable y doloroso, sobre todo el lado izquierdo, y gorgoteo en la fosa ilíaca derecha.
Es importante señalar que se pueden presentar los llamados síntomas y signos de alarma, que es esencial reconocerlos para descartar patologías orgánicas, entre ellas: fiebre, anemia, anorexia, evolución clínica progresiva, estreñimiento, diarrea persistente que no remite, estreñimiento importante que no cede, síntomas nocturnos, rectorragias frecuentes que no son atribuibles a lesiones locales (fisuras, hemorroides), pérdida de peso, historia familiar de cáncer, poliposis u otras anomalías al examen físico.
Una vez que se logra establecer el diagnóstico, se pasa al tratamiento que tiene dos objetivos principales: modificar factores sicológicos y combatir síntomas digestivos. Para esto es muy importante la relación médico-paciente mediante la cual el paciente puede, con toda confianza, expresar al médico todo el entorno relacionado con la enfermedad y, sobre todo, eliminar la cancerofobia que los pacientes sienten. Se deben recomendar medidas higiénico-dietéticas eliminando todos aquellos alimentos irritantes y flatulentos, así como recomendar al paciente comer despacio, modificar el estilo de vida, hacer ejercicios y/o reposar, según los síntomas predominantes.
La otra parte del tratamiento son las medidas farmacológicas que están encaminadas a mejorar los síntomas antes descritos (estreñimiento, diarrea, dolor abdominal, distensión).
Pero lo más importante es la visita oportuna a su médico de cabecera y/o especialista del ramo quien sabrá valorar individualmente a cada paciente y hacer las recomendaciones necesarias para mejorar la calidad de vida y rendimiento de los mismos.
* El Dr. Omar Elí Morales es el jefe del servicio de cirugía del Hospital Metropolitano Vivian Pellas.
