- Hallan probable ancestro común del hombre y el mono, de hace 13 millones de años
AP
WASHINGTON.- El último probable ancestro común del hombre y el mono tuvo un cuerpo como el de los simios y dedos como los de un chimpancé, pero caminaba erecto como los seres humanos, según investigadores que excavaron un fósil del animal en España.
Un matrimonio dedicado al estudio de los fósiles reabrió un sitio de excavaciones cerca de Barcelona y descubrió allí los restos de un animal que vivió hace 13 millones de años y que podría servir de eslabón entre los animales primitivos y las criaturas más modernas.
Esta nueva especie, llamada Pierolapithecus catalaunicus, es tan significativa que podría agregar un nuevo capítulo a la evolución de los seres humanos.
El esposo, Salvador Moya-Solá, dijo que la nueva especie de simios prehumanos podría haber vivido tanto en Africa como en Europa.
“El problema es la documentación de los fósiles”, agregó Moya-Solá. “La documentación de los fósiles africanos, en particular del mioceno superior, es muy escasa. Y los fósiles son muy poco comunes. Pero es sólo una cuestión de trabajo”.
En Internet: Revista Science: http://www.sciencemag.org/
REACCIONES
Un profesor auxiliar de la Universidad de Albany, David Strait, dijo que la estrategia del matrimonio para asignar relaciones evolutivas a los fósiles era ligeramente informal y requería confirmación mediante métodos más rigurosos.
“Antepasado es un término delicado’”, agregó. “Es muy difícil identificar a los antepasados en una documentación de fósiles”.
“Es un descubrimiento notable”, dijo F. Clark Howell, profesor emérito de la Universidad de California en Berkeley. “Indica la existencia de una diversidad de homínidos” en la prehistoria europea.
UN VIEJO CONCEPTO
A la pregunta de un periodista de si el fósil representaba el “eslabón perdido” de que tanto se ha hablado, la científica Meike Kohler reaccionó con cautela. “No me gusta usar mucho esa palabra, porque es un concepto muy antiguo”, dijo. Pero indicó que probablemente esta especie u otra similar “dieron comienzo” a la gran evolución de los simios que terminó en el ser humano.
