- Se caracterizan por laborar en condiciones muchas veces difíciles, sea bajo la lluvia o el sofocante calor
- Sin embargo, especialista recomienda mantener un manejo adecuado del animal para conservar su salud
Mario José Moncada
Las mulas y machos son el resultado del apareamiento de un asno con una yegua, logrando reunir con ello lo mejor de estas dos últimas especies: son más ágiles que el asno y menos que el caballo, pero exceden a ambos en vigor, caracterizándose por su gran resistencia. Pero siempre es recomendable brindarle a mulas y machos el cuido necesario para tener un animal sano, dispuesto a trabajar.
Debido a tales características este animal híbrido goza de gran aprecio entre los productores, pues es usado en diversas labores. Puede caminar 20 e incluso 30 kilómetros en un día, transportar hasta 80 litros de leche, pesadas cargas de leña o bien a dos personas, por ejemplo.
La mula no se rinde fácilmente por las condiciones agrestes del terreno, por las bajas o altas temperaturas, o por el calcinante sol o los torrenciales aguaceros. Pero como recuerda el profesor Luis Toribio, de la Universidad Nacional Agraria (UNA), requiere ciertos cuidados mínimos que incluyen una desparasitación periódica y un buen lugar donde descansar, principalmente limpio.
LA POBLACIÓN
Según el Censo Nacional Agropecuario (Cenagro) en Nicaragua existen alrededor de 72 mil ejemplares entre mulas y machos, distribuidos en poco más de 32 mil fincas, ubicadas en los 15 departamentos y las dos regiones autónomas del Caribe.
Toribio confirma que las mulas son animales con alto valor, ya que pueden alcanzar los 8,000 córdobas dependiendo a la raza a la que pertenezcan sus padres. Por ejemplo, un caballo cochero o uno que trabaje regularmente en una finca puede valer entre 200 a 300 córdobas, pero una mula promedio puede costar en promedio 600 córdobas.
Sitios electrónicos especializados en asuntos del reino animal, como perosygatos.com señalan que las mulas gustan de alimento fibroso, rechazando el buen heno para preferir malezas o madera, inclusive en mayor grado que los burros.
No requieren menos alimento que los caballos, pues las mulas comen tanto como ellos, a pesar de que parecen subsistir con alimentos más ordinarios. De todas formas, hay que cuidar que este ganado no coma cualquier cosa, por cuanto puede provocarle una sablosis (acumulación de tierra en el aparato digestivo).
Efectivamente, el especialista de la UNA confirma que las mulas “no son muy exigentes en su alimentación, la cual básicamente viene siendo el pasto, aunque no le cae bien que le agreguen un poco de concentrado”.
Dice que para mantener la salud del animal basta con un buen manejo, lo que incluye llevar un programa de sanidad animal igual al de otras especies “para que pueda trabajar sanamente y se evite la sobre explotación”.
Mencionó que en las labores de pastoreo del ganado, una mula necesita una montura, debajo de la cual es preferible colocar un forro de manta y zacate. Si ese forro está sucio, el lomo del animal puede sufrir lesiones que le pueden posteriormente provocar una infección.
Además, no se debe olvidar que las mulas necesitan también ser desparasitadas y vitaminas al menos cada dos meses.
No obstante, las mulas tienen algunas desventajas. Una de ellas es que cuando quieren serlo son animales muy tercos que muchas veces se niegan a seguir las órdenes. Por ello Toribio aconseja que el animal debe ser domado desde pequeño, para que desempeñe a cabalidad las labores agropecuarias.
Para graficar muchas veces la terquedad de las mulas, se dice que mientras “los caballos nunca olvidan, pero perdonan. Las mulas nunca olvidan ni perdonan”.
Las mulas cuentan con un llamativo sentido de supervivencia. A diferencia de los caballos se niegan a proseguir la acción cuando son sobreexigidas o sobrecargadas.
Tanto las mulas como los machos son infecundos, lo cual es una especie de mecanismo de seguridad de la naturaleza para evitar la degeneración. El profesor Toribio dice que son muy raros los casos en que una mula ha logrado parir.
EN LA HISTORIA
Un artículo publicado en internet por un oficial del Ejército de Chile, que destaca la “vigencia de la mula en la montaña”, refiere que no se sabe con certeza cuándo y en qué país se efectuaron las primeras uniones entre un burro y una yegua, que originaron los primeros híbridos de mulas.
“Pero se aprecia que los primeros mulos debieron nacer en las regiones asiáticas, situadas entre el Ganges y el litoral mediterráneo de Siria”, indica el capitán Claudio José Jurczyszyn.
En Roma, la producción mular se practicaba regularmente. César mencionaba la presencia de los mulos en las Galias (Francia) y en España.
Cuenta que en Birmania, en Asia, durante el conflicto de la Segunda Guerra Mundial, donde el tanque, los aviones y los camiones formaban parte de los conflictos como actores principales, se utilizó la mula como transporte de las tropas especiales infiltradas en territorio enemigo.
En la guerra de Vietnam, el ejército del Vietcong utilizó, para el transporte del material pesado, mulas y bueyes, los que cruzaron por senderos selváticos.
MILLONES EN EL MUNDO
Según cifras publicadas por The Donkey Sanctuary, una asociación inglesa que trabaja en la protección de estos animales, existen alrededor de 59 millones de mulas trabajando en el mundo, principalmente en países en vías de desarrollo. Están presente en las áridas montañas, las frías tierras del norte, las calurosas del desierto y las tropicales.
