Vicente Maltez
A finales de octubre pasado el cantante Joan Manuel Serrat anunció que se sometería a una delicada operación por padecer de cáncer en la vejiga. Este tumor maligno ocasionó en Estados Unidos 51 mil 200 nuevos casos y 10 mil 600 muertes en 1994.
Hace cien años en Alemania era común que los trabajadores de la industria de los colorantes fallecieran por causa de esta enfermedad, en particular porque se exponían al 2-naftilamina. Después se supo que esta amina aromática también se encuentra en la industria del caucho, eléctrica, cables, pintura y textil.
En la actualidad es bajo el riesgo por causas laborales. La causa más importante es el consumo de cigarrillos o fumado, hasta en 50 por ciento de los casos. Otros factores que lo producen en África, delta del Nilo, es el parásito Schistosoma haemotobium; además, medicamentos como ciclofosfamida, el uso crónico del analgésico fenacetina y anormalidades genéticas.
La queja más frecuente es la irritación de la vejiga que provoca micciones urgentes, a cada rato y en poca cantidad. Algunas personas se orinan en sus ropas. Un 70 por ciento de los enfermos tienen hematuria (orina de sangre) que se ve a simple vista o en el examen microscópico. Llama la atención que no hay infección en las orinas examinadas. El diagnóstico definitivo se realiza viendo la vejiga por dentro por medio de una cistoscopia y tomando biopsias.
De gran trascendencia es el hecho que estos tumores tienen tendencia a repetir (recurrencia) y 80 por ciento de ellos son de bajo grado de penetración. Con el tratamiento pueden hacerse desaparecer y hasta se garantiza una sobrevida de por lo menos cinco años. La prevención sigue siendo la mejor recomendación: Aléjese del tabaco y sométase a chequeos médicos periódicos.
Médico internista
